葉劍英（1897年4月28日-1986年10月22日），廣東梅縣人，1916年赴南洋謀生，1917年回國，曾參與黃埔軍校籌建、廣州起義、南昌起義，1927年加入中國共產黨，1928年至1930年赴莫斯科學習，回國後領導軍隊積極抗戰，在中國革命無數次關鍵時刻力挽狂瀾。新中國成立後，歷任廣東軍區司令員兼政治委員，廣州市軍事管制委員會主任，廣州市市長、市委書記，華南軍區司令員兼政委，中南軍區副司令員、代司令員，中共中央中南局代書記等職務，在粵期間，非常重視僑務工作，團結僑胞、維護僑益，大力開展社會主義建設。葉劍英同志是久經考驗的共產主義忠誠戰士，堅定的馬克思主義者，偉大的無產階級革命家、政治家、軍事家，中國人民解放軍的締造者之一，中華人民共和國的開國元勳，長期擔任黨、國家和軍隊重要領導職務的卓越領導人。在60多年的革命生涯中，他為中國革命、建設、改革事業殫精竭慮、不懈奮鬥，建立了豐功偉績。
1897年4月，葉劍英出生於廣東省梅縣。 1916年，19歲的葉劍英在堂兄的幫助下輾轉到達馬來西亞怡堡的伯父家。當時，葉劍英一貧如洗，四處托親求友，找工作總是碰釘子，最後總算謀得一個小學國文教員的職務。
彼時，第一次世界大戰正打得不可開交，日本帝國主義提出滅亡中國的《二十一條》，人民怒不可遏。國內風起雲湧的鬥爭形勢，也激盪著葉劍英的心。當教員無法實現報國之志，葉劍英決心回國。
回國後，雲南講武堂招募學兵，葉劍英便赴講武堂的砲科習武，這便是他戎馬生涯的開端。 1917年，入雲南陸軍講武學校學習，以優異成績畢業後投身孫中山先生領導的民主主義革命。
第一次國共合作時期，他參與創辦黃埔軍校，任教授部副主任。他率部參加討伐陳炯明的兩次東征和北伐，成為國民革命軍名將。他從鬥爭實踐中深切感受到“共產黨朝氣蓬勃，必然要勝利”，只有馬克思列寧主義和中國共產黨才能救中國。 1927年，在蔣介石和汪精衛相繼背叛革命、大批共產黨人慘遭殺害的嚴峻時刻，葉劍英同志毅然通電反蔣，加入中國共產黨，由愛國的民主主義者轉變為共產主義者，從此為實現共產主義執著奮鬥了一生。
葉劍英同志加入中國共產黨時，正擔任國民革命軍第四軍參謀長職務。經周恩來同志同意，他的中共黨員身份暫不公開，繼續留在國民革命軍中工作。南昌起義前夕，他獲悉汪精衛等企圖解除準備參加起義的葉挺、賀龍部隊武裝，立即冒險把消息通報葉挺同志，堅定機敏地策應了起義的組織準備工作。在南昌起義部隊向廣東轉移途中，他利用軍閥之間的矛盾，促使張發奎部“直開廣東，不追賀葉”，暗中保護起義部隊打開了南下的通道。
葉劍英同志是廣州起義領導人之一。根據黨的指示，他秘密準備第四軍軍官教導團和警衛團兩支革命武裝，使之成為廣州起義的主要力量。 12月11日凌晨起義爆發，葉劍英任副總指揮，與張太雷、葉挺等同志一起率領起義武裝浴血奮戰，沉重打擊了國民黨反動派。這兩次起義和秋收起義一起，成為創建人民軍隊的偉大開端，開始了中國共產黨獨立領導武裝鬥爭的新時期。
1928年，中共中央派葉劍英同志赴蘇聯學習馬克思主義理論和軍事。 1930年回國後到中央蘇區，任中革軍委委員、總參謀部部長等職。 1932年10月任紅軍學校校長兼政治委員，堅持以古田會議精神培訓幹部、“創造鐵的紅軍”。他參與中央蘇區第二、第三、第四次反“圍剿”作戰指揮，為紅軍建設作出重要貢獻。第五次反“圍剿”失敗後，中央紅軍進行戰略轉移。長征途中，葉劍英同志機智勇敢地同張國燾分裂紅軍、危害黨中央的陰謀作鬥爭，為黨中央和紅軍勝利北上立了大功。毛澤東同志後來多次稱讚葉劍英同志在這一關鍵時刻“救了黨，救了紅軍”。
中央紅軍長征到達陝北後，葉劍英同誌任西北革命軍事委員會參謀長兼紅一方面軍參謀長等職，協助毛澤東、彭德懷同志指揮直羅鎮戰役取得重大勝利，鞏固了陝甘根據地，為中共中央把全國革命大本營放在西北舉行了奠基禮。
1931年“九一八”事變後，在日益深重的民族危機面前，中國共產黨高舉抗日旗幟，倡導和推動建立抗日民族統一戰線。 1936年7月起，在毛澤東同志提議下，葉劍英同志參與領導對東北軍的統一戰線工作。他正確貫徹中央部署，與張學良秘密進行商談，在重大問題上取得共識，推動延安地區的東北軍、十七路軍與紅軍停止敵對行動。西安事變發生後，根據黨中央的方針，他協助周恩來同志促成西安事變和平解決，為國共兩黨實現第二次合作、建立抗日民族統一戰線作出了重大貢獻。
1937年全國抗日戰爭爆發後，葉劍英同誌任中共中央軍委委員，八路軍參謀長等職，在南京、武漢、長沙和重慶等地參加黨的領導工作。他協助周恩來在國民黨統治區開展統戰工作，營救出數百位被國民黨監禁的革命同志，其中不少人後來成為黨的領導骨幹。他參加中共代表團同國民黨當局的談判，爭取擴充人民抗日武裝編制員額，為八路軍、新四軍爭取軍需和裝備。他廣交朋友，努力做國民黨上層和民主人士的工作。他參與創辦國民黨南嶽游擊幹部訓練班，講授抗日游擊戰爭戰略戰術，宣傳持久戰思想。他利用一切可以利用的機會，發表文章、演說和題詞，闡述黨的政策，擴大黨的影響。
針對國民黨頑固派蓄意製造反共磨擦的倒行逆施，葉劍英同志針鋒相對，進行有理有節的鬥爭。 1940年3月，他在重慶出席蔣介石召開的全國參謀長會議時，集中講了關於作戰和磨擦兩個問題，用大量事實介紹八路軍、新四軍的戰績，駁斥國民黨頑固派對八路軍、新四軍的種種誣衊，被譽為“舌戰群儒”。
1941年皖南事變發生後，葉劍英同志召集有關人員連夜趕寫和印發《新四軍皖南部隊慘被圍殲真相》傳單，與周恩來、董必武等同志一起，對國民黨的行徑進行嚴正抗議。這年2月，葉劍英同志回到延安，任中央軍委參謀長，協助毛澤東、朱德同志指揮對日作戰。 1944年，葉劍英同志受黨中央委託，接待來延安的第一個中外記者參觀團和美軍觀察組，組織他們參觀訪問，走訪抗日前線，詳盡介紹敵後抗日根據地軍民取得的戰績，介紹國共兩黨軍隊抗擊敵軍的戰況，使全國和全世界進一步了解了中國抗日戰爭的真相。他參加了延安整風和大生產運動，並在黨的七大當選為中共中央委員。
抗日戰爭勝利後，葉劍英同志協助周恩來同志同國民黨談判，達成停止內戰的協議。隨後，他擔任軍事調處執行部中共代表，到北平同國民黨政府和美國方面的代表商談停戰事宜。在軍調部工作的400多天裡，他同其他中共代表一起，全面闡述中共政策和主張，揭露國民黨當局在美國支持下破壞停戰、發動內戰的真實面目，同國民黨政府和美國代表進行了艱鉅複雜的談判鬥爭，有力配合了黨中央的戰略部署，捍衛了人民的根本利益。他還在異常困難的條件下，為解放區籌集經費，安排撤離傷員，廣泛接觸和團結愛國民主人士，爭取一部分知識分子到解放區工作。
全面內戰爆發後，葉劍英同志參與領導全國解放戰爭。 1947年春，他到晉西北任中共中央後方委員會書記，與楊尚昆等同志一起，緊張高效地開展工作。他領導軍委總參謀部做好情報工作，使在陝北山溝溝裡轉戰的黨中央“耳聰目明”，進退有據。在12月召開的中央工作會議上，他同任弼時同志一起主持關於土地問題的討論，正確貫徹了中央的土改政策。葉劍英同志領導中央後委開展的卓有成效的工作，有力保證了黨中央和毛澤東等同志勝利轉戰陝北、指揮全國解放戰爭。
1949年8月，葉劍英同志南下，指揮解放廣東和海南島的戰役，奪取華南戰場的最後勝利。 10月廣州解放後，中央人民政府正式任命葉劍英為廣東省人民政府主席。葉劍英進入廣州後，立即宣布成立廣州市軍管會，接管了國民黨廣州市政府、市警察局、報社、工廠、銀行等部門。 10月28日，廣州市人民政府正式成立，葉劍英兼任市長。
新中國成立之初，鞏固人民民主專政，恢復國民經濟，成為中國人民的艱鉅任務。廣東地處我國海防第一線，戰略位置極為重要而且是僑鄉，毗鄰港澳，各種矛盾更為錯綜複雜。要完成廣東的重建工作，必須在短時期內積聚大量的人力物力。中共廣東省委和葉劍英充分發揮華僑愛國愛鄉的優良傳統，支援廣東建設，將搞好僑務工作放在重要的議事日程上。
他不僅親自參與製定華僑政策，推動僑務機構的建立，並時時注意檢查督促僑務工作的落實，糾正偏差，維護華僑利益。廣州解放後不久，廣東省人民政府便成立了廣東省華僑事務委員會，同時成立了廣東省歸國華僑聯合會，作為華僑與政府聯繫的橋樑。
1950年8月，他連續主持召開了兩次華南分局常委擴大會議，專門討論華僑問題。在聽取匯報之後，對僑務工作作了重要指示。如華僑歸國問題，葉劍英指出：“華僑要歸國隨時可以回來，我們表示歡迎，但不公開號召。”“對歸國的知識青年要好好地教育他們，有勞動力的華僑回來要介紹職業，有資本的要指導他們投資，本著公私兼顧、勞資兩利的政策，使他們有利可圖，安心經營。”這一指示，為廣東的僑務工作指出了正確方向。
此外，葉劍英還非常重視歸僑教育，提高歸僑素質。當時，身兼南方大學校長的葉劍英非常重視此事，首先以南方大學為基地，在全省樹立了一個優待僑生升學，關心歸僑子弟教育的典範。在歷次招考新生時，南方大學都放寬尺度，錄取華僑青年子弟入學。在南大還專門設立了“華僑學院”，開辦了“歸僑訓練班”，為歸僑青年學生創造良好的學習條件。
葉劍英治粵的幾年中，始終把“維護華僑利益”，積極引導華僑參與廣東建設，作為僑務工作的出發點。他在這一時期的僑務活動是他一生中僑務思想和實踐最光輝的幾年。這幾年中，最大限度地團結了海內外的炎黃子孫，增強了華僑的凝聚力，以及對新中國的向心力。華僑積極參與家鄉建設，與國內人民一道揭開了廣東建設的新篇章。
1955年葉劍英被授予元帥軍銜，並獲一級八一勳章，一級獨立自由勳章，一級解放勳章。 1982年，獲哥倫比亞眾議院授予的特級大十字民主勳章。毛澤東對葉劍英的評價是：“諸葛一生惟謹慎，呂端大事不糊塗”，長征路上“救了黨，救了紅軍，救了我們這些人”。周恩來評價葉劍英的是：“疾風知勁草，板蕩識誠臣”。在六十多年的革命生涯中，他為中國人民的解放事業和社會主義建設事業殫精竭慮，作出了重大貢獻，被視為中華人民共和國建國以來最具影響力的代表人物之一。