很多攝影初學者，往往有一個困惑，就是明明看見了很漂亮的景色、主體和美麗的色彩，拍攝出來卻是一張很普通的照片，似乎很難抓住最美妙的部分。
其實但我們舉起相機拍攝時，取景框內遠、中、近充滿各種景物，有我們需要的、有不需要的、有主要的、有次要的、有本質的、有現象的，這些東西全部交織在一起，這就需要我們根據創作主題進行適當的取捨，把那些不必要的東西從畫面中減去，從雜亂無章的繽紛世界中，提取你所需要的攝影元素，這就是我們常說的“攝影是減法”。
一般來說，一張好的照片，並不是景色越多越好，在攝影構圖時要盡量去掉與主題無關的事物，只保留一個突出的主題和一些必須的背景要素就可以，這樣才能使畫面精練，主題突出，讓人一看就能知道你在表達什麼，這樣的照片才算是一張成功的照片。
因此我們在拍攝時，必須要留意，一張片子首先要有一個鮮明的主題。主題必須明確，毫不含糊，使任何觀賞者一眼就能看得出來。對於主體之外的元素，只包括哪些有利於把視線引向被攝主體的內容，使觀賞者的目光一下子就投向被攝主體。
此外，攝影構圖中的留白，這也屬於減法範疇。為了使畫面的主體更加突出，增強畫面的意境，在畫面必要時要留有一定的空白。畫面的空白要留的適當，既不能太大，也不能太小留。留白太多會顯得畫面鬆散，沒有衝擊力；留白太小則顯得畫面太滿，沒有了聯想的空間，使畫面意境大打折扣。構圖中恰當的留白不僅可以起到突出襯托主體的作用，還可以使畫面產生絕佳的意境，引發觀眾無限聯想的空間，達到“此處無聲勝有聲”的效果。
使畫面簡潔。簡潔是美的最高境界，取景構圖時要把興趣中心周圍的各種要素處理得乾淨徹底，不留下一點分散注意力的東西，特別要注意背景對主題的影響作用。
這張照片拍攝於雜亂的草叢之中，使用微距鏡頭，光圈開大，把背景虛化，是最常用的減法應用。在背景的選擇中，要注意選擇盡量大塊色彩的純色背景，避開雜亂的枝條和光斑，如果背景不理想，應該適當調整拍攝角度和機位，以取得理想的背景效果。
用特寫構圖。只要有可能盡量使主體佔滿畫面。一個精彩的細節，往往比完整的全景畫面更具有視覺衝擊力。是用長焦鏡頭或靠近主體拍攝，是最好的特寫構圖方法。
這兩張照片都拍攝於新疆的帕米爾高原，在艱苦高寒原野上放牧的一家人，上圖拍攝了全景，但是由於當時是頂光，光線不理想，而且風景雖好，卻難以給人深刻印象。
突然發現下圖這位女孩飽經風霜卻純淨無邪的眼神，於是靠近主體，用相同的鏡頭和焦段，適當開大光圈，用特寫的方式拍下女孩的臉，略去所有的風景和人物，雖然簡單，卻更可給人震撼力。
在攝影減法的應用中，霧、雨、霜、雪的天氣也是可以運用的大好機會，由於霧雪的大面積出現，可以使得平時雜亂的景物變得簡化，而且大片空白的出現，可以營造中國特有的傳統意境。
這張照片拍攝於湖南郴州小東江的清晨，早晨的晨霧像絲帶一樣纏繞在江山，遠山朦朦朧朧只剩輪廓，江面則是大片空白，等待漁船出現在黃金分割點上按下快門，整個畫面空靈飄渺，富有中國傳統山水畫的美。
這兩張照片拍的是家鄉的一條小河，多次拍攝都出現第一張的情況，畫面都還不錯但是略顯背景平淡而雜亂。
第二張是一個春節大年初一的清早，除夕夜徹夜燃放的鞭炮形成的煙霧籠罩整個村莊，呈現大霧的樣子，在小河邊耐心等待，等著一對挑生蒜苗上街賣的老人家走過小橋。
利用曝光的增減達到減法的效果也是常用的手法。
這張照片拍攝於廣州西關老城區一家出售乾貨的小店，拍攝時曝光減了兩檔，從而使得店裡雜亂的物品隱沒在黑暗中，而前景的絲瓜葫蘆和老人卻得到準確曝光，使得畫面乾淨明了。
這兩張照片都拍攝於廣東湛江吳川調德村的海邊同一地點，日落時分，漁民勞作生活玩耍，景色迷人。第一張拍攝的全景鏡頭，景色雖美但是畫面雜亂元素過多。
後來經過仔細觀察，發現遠處沙灘上的海浪曲線優美而且富有韻律感，於是換上400mm的長焦鏡頭，耐心觀察一對游泳的父子跑過取景框按下快門，得到第二張照片。
秋天的壩上是攝影愛好者愛去的地方，五彩斑斕風景如畫，在壩上發現這個小樹和天上的白云有種獨特的呼應，正好有一道美妙的光打在小樹上，可以和雲影中的背景脫離開來，於是拍攝時簡化畫面，只取小樹和藍天，使得畫面在美麗的光影裡隱含著某種哲理和意境。
西湖斷橋邊的陰天，有很多人在放風箏，在拍攝這張照片的時候，故意把主體安排在畫面的下方，同時沒有拍攝畫面主人公腳下雜亂的環境，而是留下大片的天空空白，以體現高遠寥落的意境。
這張拍攝於紹興徐渭故居後院的竹林，一反以往拍攝竹子的常規，把富有韻律錯落的竹竿佔領了大面積的畫面，只留下數片竹葉故意安排在畫面右上角，以充分體現傾斜的竹竿分割出來不規則形狀的空白的美，使之呈現一種國畫裡“計白當黑，疏可走馬，密不通風”的意境，這種繪畫裡的手法在攝影中也同樣適用。
在廣州蘭圃，有一株寄生在大樹上的蘭花很有特色。
第一張的拍攝不滿意，蘭花的形態不太好，比較散亂，而且構圖和表現手法缺乏新意。
第二張為了突破常規，把碩大樹幹的紋理和質感佔領了畫面的大部分，和只取一朵，置於畫面右下角的蘭花主體形成強烈對比，使得畫面簡潔有力，拍攝時需要認真思考分析，突破常規思維才能得到有個人風格的片子，這也是攝影的樂趣所在。
逆光的使用也是攝影減法的常用技巧。第一張照片主體雖然拍攝問題不大，但是稍嫌雜亂的背景還是使得畫面不夠簡潔，第二張讓模特置於逆光的角度，臉部用反光板補光，選用更簡潔的背景，逆射的光線在主體上形成輪廓光，把主體勾勒出來脫離背景，使得主體突出，畫面簡化，這個拍攝手法也是人像攝影裡常用的技巧。
用追隨法突出興趣中心，由於雜亂的背景產生動感虛化，從而使得主體從背景裡凸顯出來，這種減法手法也很有意思。追隨法拍攝的時候快門時間要設置在1/50秒或更慢，在按快門過程中鏡頭仍要追隨運動。還可以在按下快門時用變焦或旋轉鏡頭的拍攝方法，也可以達到突出主體簡化畫面的效果。
這張照片拍攝在新疆218國道飛馳的汽車上，路的對面急跑的毛驢車，使用了快門先決（T檔），快門設為1/50秒，按下快門的時候要保證鏡頭角度和毛驢車是相對靜止的。追隨法需要反复練習才能掌握，也是一種樂趣無窮的拍攝方式。