在廣東韶關，有一款家喻戶曉的家常菜式“竹芋剁肉餅”，蒸熟後味道鮮中帶甜，比較適合家中婦孺食用。記者近日廣東台山採訪了解到，竹芋在當地被稱為吉苓薯，當地人除了用其烹菜煲湯之外，還喜歡將其加工曬成乾或粉儲藏起來便於日常使用。
據了解，吉苓薯又名冬粉薯、冬筍薯、東京薯、沙穀米、米葛、葛鬱金等，其莖柔弱，二叉狀分枝，枝上有長而窄的葉柄，葉柄基部鞘狀，葉片寬大呈橢圓形。剛收穫的吉苓薯，其淺黃色或褐黃色的外形像破土欲出的小竹筍，一般有七八厘米長，剝開外衣層後，薯體如肥碩的蠶蟲，薯肉呈米白色，富含澱粉。
“吉苓薯一般年初種植、年尾採挖，最好選擇土層深厚、排水良好且富含有機質的砂壤土，像我們這邊有些田地就符合這條件。
大家熟知吉苓薯喜濕潤、怕積水的生長習性，多數會起壟種植，便於後期的排水、施肥和採挖。 ”四九鎮松朗村一農戶告訴記者，吉苓薯目前在台山菜市場上根據大小和品相分開銷售，每公斤售價4元至10元，可直接選擇煲、燜、煮、蒸等方式進行烹飪，亦可經剝衣、清洗、切片、浸水、起水、晾曬等工序曬成乾，或經剝衣、清洗、磨漿、濾渣、沉澱、浸水、起水、晾曬等工序曬成粉。
在吉苓薯收穫的季節，台山部分鄉鎮的茶樓飯館適時推出吉苓薯的菜式。 “這段時間本地吉苓薯大量上市，吉苓薯蒸熟或煲熟可與番薯、豬仔薯、芋仔、玉米、花生等任何兩種食材組合成’農家三寶’。我們還結合本地食客的飲食習慣推出吉苓薯燜水鴨、吉苓薯紅蘿蔔馬蹄煲豬骨等菜式供食客選擇。”據水步鎮一農家樂的負責人介紹，新鮮吉苓薯不僅很鮮，嚼起來粉糯中會帶有獨特的薯香。
“台山很多地方都有種植吉苓薯，進入冬季後，村民們都忙著採挖、挑選、留種和加工，切片曬吉苓薯乾和製作吉苓薯粉是比較常見的做法，北風大、陽光足的日子曬出來的質量較好。”據端芬鎮梅家大院(汀江墟)梅蘭坊特產店的負責人顏世超透露，吉苓薯粉在當地又叫竹芋粉，有清肺止咳、清熱利尿等功效，目前從農戶收購的竹芋粉每袋(半公斤)僅售28元。
“竹芋粉的應用比較廣泛，在台山的農村被珍視為家庭必備的藥食兩用食材。據老一輩人講，竹芋粉具有吸濕、抗炎等特性，以前沒有嬰兒爽身粉的年代，竹芋粉就是最佳替代品，其可起到保持皮膚乾爽的作用，沒有任何化學成分添加其中，純天然的最安全。就算現在有各款爽身粉可選購，但依然有部分年長一輩的台山人堅持為家中孩兒選用竹芋粉。”台山人黃適春說。
“在台山，煮竹芋粉一般有鹹甜兩種口味，鹹的煮法是將竹芋粉用水兌成漿後，倒入鍋中煮成透明的糊狀，撒少許鹽花即可上鍋，溫熱吃比較適合。
若想吃甜的，就先用水將糖(冰糖或黃糖)煮開，倒入兌好的漿煮成糊狀即可，有些人喜歡在出鍋前加入雞蛋。據聞對濕熱引起的腹瀉、肺熱咳嗽、小便赤痛等症狀能起一定的作用。 ”台山老奶奶李月容在談到如何烹煮竹芋粉時娓娓道來，竹芋粉是她常為家人儲備的“看家寶”，需要用時才從瓶罐中翻出。