1967年夏天，廣州武鬥頻繁，規模越來越大，旗派為了實施“建立沿江根據地”的計劃，先後佔據了愛群大廈、工人醫院、南方大廈和海珠廣場的陳列館。沿江北岸，省總工會大樓成了東風派最後的據點。旗派決心把它拔掉。但怎麼拔，有兩種意見，一種是圍而不攻，斷水斷電，把東風派的人逼走，另一種是直接用武力進攻。但有人認為，停電停水效果太慢，而且一停就是整片停，二輕等旗派據點也會受影響。因此，進攻的意見佔了上風。
8月16日下午7時左右，一輛中卡從海珠橋方向，駛往省總工會。卡車上是工聯、八一戰鬥兵團和紅旗貧下中農的人。在駛近總工會時，向總工會開槍射擊。地總的專案組、社會情報組和主義兵的《小兵》報編輯部都在省總裡。槍聲一響，裡面馬上開槍迎擊。旗派的汽車從幾個不同方向向省總射擊，這是在試探省總內的火力點。
當時周恩來正召集兩派上京談判，解決廣東的問題。旗派計劃在談判開始前拿下省總，為談判爭取更有力的籌碼。攻打省總是旗派紅聯成立後策劃的第一場大型武鬥。具體部署是，八一戰鬥兵團負責從二輕大樓方向進攻，紅司的學生從工人醫院方向的進攻，三司紅旗兵團負責從海珠橋長堤方向進攻，海員總司則負責出動紅旗輪封鎖江面。
危險正在迫近。地總的負責人似乎也有不祥之兆，在此之前，已決定把專案組等人員搬遷到工業大道，但還沒有完全搬走，仍有不少人留在省總內，平時他們的伙食都不開火，三餐都是在街上買飯解決的。 8月18日傍晚，主義兵一位同學和平常一樣，從靠近二輕的側門出去，準備到馬路對面買飯，但一出門，只聽“砰”一聲槍響，被在附近的旗派槍手一槍爆頭，當場死亡。省總內的工人趕緊把他的屍體拉回樓內，把門關死。
這時，進攻開始了。
旗派的大隊人馬包圍了省總工會，控制了四周的製高點和附近的交通要道。省總內的東風派武器不太多，用各種沙包、家具把門堵死，從樓上窗口射擊，阻嚇旗派的進攻。槍戰持續不斷，警司多次派部隊、聯絡員和救護車，都無法接近。
由於武鬥發生在廣州兩派代表赴京談判前夕，軍區非常重視。陳德作出三點指示：一、警司立即派員去，弄清火力點在何處？有幾處？火力點系何組織的？要與他們保持聯繫，做好工作。二、警司派員搶救該區的傷員。三、警司對上述執行情況，屬實匯報。陳青山副主任也指示：請各組速通知各線，宣傳員、聯絡員，找各個組織的頭頭，做好工作，好好談一談，要把總工會這個點的武鬥制止下來。
18日晚上9時，省軍管會向北京告急：
中央文革小組、軍委文革小組，並轉黃永勝同志：
近三日來，廣州市“工聯”和住省總工會的“地總”發生槍戰，雙方都有傷亡。 “工聯”已佔據總工會附近的幾處制高點，並控制了周圍的要道，今晚工聯已緊縮了包圍圈，通過廣播要地總人員全部撤出，交出武器。 “地總”的六十餘人，表示與大樓共存亡，警司派人調解無效。為了避免繼續流血，立即制止事態的擴大，我們除繼續做工作外，特建議，中央文革給有關方面來電話指示，或轉告雙方在京的負責人緊急處理。當否，請示。
廣東省軍管會
1967年8月18日21時
軍管會頻頻接到地總的電話求援。 19日零時5分的電話稱：“我們可能最後一次打電話，旗派打炮，電燈全部熄滅。情況緊急，要求派部隊求（支）援。”不久又有一個電話：“你們採取什麼措施？死傷的是階級兄弟，你們見死不救，你們是什麼解放軍？連一個解放軍都見不到。樓上有幾十個階級兄弟。”（這些電話到底是不是省總內打來的，難以證明，據當時在省總內的人說，電話線已被切斷了，他們完全無法與外面聯絡。）另外有一個沒有記錄人姓名、時間、事由的電話記錄，用紅筆龍飛鳳舞地寫下：
部隊派出否？
軍管會採取什麼措施？
王：部隊派不出，接近不了，這裡無辦法。向北京報告，未表態，首長已走。
到處戒嚴，根本進不去。
19日零時以後，一顆紅色信號彈騰空而起。二輕局方向首先打了三槍，各火力點一齊開火。省軍管會一份綜合材料記載了武鬥經過：
到19日零時20分，工聯發起總攻。使用了步槍、輕、重機槍、迫擊砲、手榴彈和炸藥包。打訊號調增援隊伍，據查還有中大紅旗、三司、華工紅旗等組織也參加了，約千餘人。到1點30分左右，工聯等組織已衝上四樓，地總已退到五樓（最後一層），現正通過廣播做瓦解工作，如“地、紅總、主義兵注意，你們已被包圍，要造一小撮頭頭反，反戈一擊有理。我們已佔四樓，交槍不殺。”地總分部人也表示要與大樓共存亡，該總部也要採取行動，現事態正在發展中。
對此，現已與各派有關總部協商，通過他們做工作。
凌晨1時05分，陳德親自給警司打電話，要他們立即派出部隊。 1時15分， 總工會方向突然響起了隆隆的爆炸聲，一股濃煙翻滾著升上天空。一共是六個炸藥包爆炸。據海軍支左辦報告，石榴崗、河南各工廠都發了警報，準備調集大批人馬赴援。有一條船從南方大廈開往造船廠，上面坐著一千多人，估計是旗派的人去攔截東風派的援兵。
3時15分，軍管會工交組又接到自稱是總工會內的地總打來的電話，問軍管會究竟是什麼態度，再不採取措施，他們就要與大樓共存亡，用炸藥炸毀大樓。旗派一部分人已攻入大樓了，但在四樓遭到地總從五樓阻擊，他們曾在樓下縱火，想把樓上的人逼出來。
19日凌晨，周恩來從北京打來長途電話，命令立即停止武鬥，無條件撤走攻打總工會的隊伍。天亮以後，旗派分批將衝進省總大樓的人撤了下來。但外面的包圍圈沒有撤，省總內的人依然被困，無法離開。天亮以後，主義兵開了一輛解放牌汽車來增援，車廂蓋著幾層棉被，中間還鋪了幾層黃泥，澆上水，用來擋子彈。車上架著一挺高射機槍。汽車開到工人醫院外停下，向旗派的據點周圍平射，希望嚇退旗派的人，打開一條通道。
廣州軍區派了大批解放軍到總工會解圍。東風派也在緊急增援。中午11時，地總、春雷來了一批援兵，衝進總工會內，登上頂樓，架起兩挺機關槍，瞄準工人醫院方向。 11時33分，雙方各種輕重火力又一輪射擊。地總有幾千人從河南經海珠橋，向海珠廣場集結，舉行遊行抗議。隊伍走到靖海路，遇上旗派的人，雙方又打了起來，群眾爭相走避，互相踐踏，一片混亂。據省軍管會事後統計，這次武鬥雙方一共打了三萬多發子彈。
下午4時8分，部隊突入省總，把地總人員全部接出送走，並派了一輛救護車拉屍體，一輛汽車運雜物。主義兵一位學生死亡，一位學生腿部中彈，後來留下殘疾。在清理現場時，在省總裡有一具燒焦的屍體。
旗派有參與指揮這場武鬥的人後來聲稱，打省總兩派都沒死一個人。死的人名叫紹××，是合力布鞋廠工聯的人，一星期前被東風派捉了，關在省總，攻打時燒焦了，後來東風派抬一具燒焦九成的死屍遊行，就是紹××。但地總的人聲稱，他們一個人也沒死，開始以為燒焦的是他們的人，但後來查明不是，省總內也沒關押過旗派的俘虜，所以這個人是誰不清楚。主義兵則認為，這具燒焦的屍體應該就是那個準備去買飯時被打死的同學，但那個同學叫什麼名字？已沒有人記得起來了。
在很多國家，遇上戰爭或天災死了人，都是千方百計搞清死者姓名，逐一予以公佈，不讓他們成為“無名氏”，這是對死者的尊重。但在我們這裡，對死者卻往往不太願意弄清，最好含糊過去，宜粗不宜細，理由是不要揭開傷疤，不要讓家屬再傷心。因此，很多在文革中無辜死去的人，他們曾經留在這世上的名字，曾經寄託著他們的父母無限希望、無限歡喜的名字，就像寫在沙灘上的字一樣，被時間的海潮沖得無影無踪，永遠不會有人知道了。