開膛手傑克是1888年8月7日到11月9日間，於倫敦東區的白教堂（Whitechapel）一帶以殘忍手法連續殺害至少五名妓女的兇手代稱。犯案期間，兇手多次寫信至相關單位挑釁，卻始終未落入法網。其大膽的犯案手法，又經媒體一再渲染而引起當時英國社會的恐慌。至今他依然是歐美文化中最惡名昭彰的殺手之一。雖然犯案期間距今已達百年之久，研究該案的書籍與相關研究也日漸增多。但因缺乏證據，兇手是誰卻是各說其詞，毫無交集，因而使案情更加撲朔迷離。可是開膛手傑克的身影卻透過媒體，搖滾樂，玩具等物品不斷出現在今日的大眾文化之中。
開膛手的犯案地點集中在倫敦東區（East End of London）白教堂（White chapel）附近。這裡在當時是著名的移民集散地，遠從俄羅斯和東歐來的數万移民定居在此。由於收入微薄，此處早已成為貧窮與犯罪的溫床，街頭上流落著無家可歸的流氓與拉客的娼妓。雖然蘇格蘭場（倫敦警察局別稱）於1829年就建立全市巡邏網，但薄弱的警力仍難以負擔每晚有數万妓女出沒的東區治安。
1888年8月7日一具女屍被發現陳屍東區的白教堂，死者是中年妓女瑪莎·塔布連（Martha Tabram），身中三十九刀，其中九刀劃過咽喉。同年8 月31日凌晨三點四十五，另一位妓女瑪莉·安·尼古拉斯（Mary Ann Nichols）被發現死在白教堂附近的屯貨區（Bucks Row）裡，時年43歲。她無但臉部被毆成瘀傷，部分門齒脫落，頸部還被割了兩刀。但最殘忍的是腹部被剖開，腸子被拖出來，腹中女嬰也遭利刃嚴重戳刺。
由於該教堂附近甚少發生兇殺案，這兩件案子和之前的幾件殺人案件受到社會大眾的注目，有些媒體甚至以“白教堂連續兇殺案”（白教堂謀殺）稱之，認為是同一名兇手所為。
8天后，一位居住在漢伯寧街（Hanbury Street）29號的老車夫於其廉價出租公寓的後方籬笆裡發現一具女屍，死者是47歲的妓女安妮·查普曼（Annie Chapman）。她與前位死者同樣被割開喉嚨，並慘遭剖腹，腸子被甩到她的右肩上，部分子宮和腹部的肉被兇手割走。其頸部有明顯的勒痕，據說死前曾呼救，但未引起注意。由於這是兇手第一次在住宅附近犯案，時間還是接近清晨的5點以前，卻未發出任何引人注意的聲響，此案成為日後人稱開膛手的兇手所犯下最著名的案件。
隔天，中央新聞社又收到一封明信片，內文同樣以紅墨水寫成。信裡，寫信者自稱是“調皮的傑克”（saucy Jacky），並提到他打算“隔天再乾兩件事。“ – 一般認為是凌晨伊麗莎白·史泰德和凱薩琳·艾道斯這兩起命案另外，寫信者提到打算割下死者的耳朵寄給警方，這與凱薩琳·艾 道斯遺體外耳損毀的情形類似。最後，寫信者同樣留下“開膛手傑傑”的屬名。而日後便以寫信者自稱的“調皮的傑克”（“Saucy Jacky”）稱呼該該信件。
1888年9月25日，中央新聞社（中央社）收到一封用紅墨水書寫，並蓋有指紋的信，署名“開膛手傑傑”（Jack the Ripper）。信中以戲謔的態度表明 自己就是殺死妓女的兇手，並聲稱被逮捕前還會繼續殺害更多妓女。由於這封信以“親愛的老闆”（Dear Boss）起頭，日後便以此稱呼兇手寄發的第一封信。
1888年9月30日凌晨一點，一名馬車夫於住家附近發現伊麗莎白·史泰德（Elizabeth Stride）的屍體。不同於前兩位犧牲者，這位44歲的瑞典裔妓女雖被割喉，但未遭剖腹，而是死於左頸部動脈失血過多。由於犯罪手法不同，有人懷疑此案的兇手與前兩起開腸剖腹的兇案並無直接關係。
就在大批警力趕到伊麗莎白·史泰德陳屍處時，凌晨一點四十五分左右，46歲的妓女凱薩琳·艾道斯（Catherine Eddowes）被發現橫屍在主教廣場（Mitre Square））上。除了同樣被割喉剖腹，腸子甩到右胸外，她還被奪去部分子宮和腎臟。由於巡邏的警員聲稱一點半時這裡並無異狀，因而研判死者是在一點半至一點四十五分之間被殺害，並被剖開腹部，兇手行凶手法之利落，讓多數人認為他可能是專業的外科醫生。
凌晨三點，一位搜尋可疑嫌犯的警員在高斯頓街（Goulston Street）附近發現件沾滿血的衣物，經過鑑定是凱薩琳·艾道斯身穿圍裙的一部分。而在衣物掉落的附近高牆上，發現疑似兇手用粉筆寫下的一行文字：“The Jews are not the men to be blamed for nothing（猶太人不是無故會遭人怨恨的民族）”但另有刑警記得是“The Jews are the men that will not be blamed for nothing（猶太人不是甘於被無故責難的民族）”。之後警察督察長湯瑪斯·阿諾德（Thomas Arnold）到現場巡視並觀看這句留言，因擔心該牆上塗鴉天亮後被路人看到，反而激起反猶太主義者的情緒，當場下令擦去。
1888年10月16日，信封附半顆腎臟，並以黑色墨水書寫。聲稱“來自地獄”，並說這顆腎臟取自“某個女人”（一般認為就是凱薩琳·艾道斯）身上，其中半顆被他煎熟吃掉。不同於前面兩封信，這封信沒有任何署名，日後人們便以開頭的“來自地獄”（“From Hell”）為此信命名。比起前兩封封，一般認為此信由兇手親自書寫的可能性最大。由於經媒體的大肆披露，開膛手傑克成為全英國人恐懼的神秘潛伏者。在佈滿濃霧的倫敦，隱藏著一個神出鬼沒，嗜血成性的殺人魔。
開膛手傑克的殺人行動並未停止，接著又犯下慘絕人寰的最後一案 – 瑪麗·凱莉（Mary Kelly）命案。25歲的年輕妓女瑪麗·凱莉在1888年11月9日被房東發現遭分屍橫死於租屋房內，不僅被剖腹取出子宮，兇手還割下她的耳朵與鼻子，切除她的乳房，並將這些器官排列成人臉的模樣。一位鄰居宣稱昨晚，即11月8日晚上八點半時仍看到凱莉活著（不過她對凱莉的長相描述不完全正確），另外有鄰居聲稱當天凌晨四點左右有聽到一聲淒慘的女性尖叫聲。但可以確定的是，屍體發現的前一天晚上10點，凱莉曾出現在酒吧裡。
警方研判，瑪麗在死亡前慘遭長達三小時以上的虐殺。然而，就在警方認為開膛手傑克將進行更殘暴，規模更大的兇殺計劃時，傑克的行動斷然中止，自此永遠銷聲匿跡，徒留世人不曾停息的猜疑。倫敦未再出現類似的命案手法，媒體對命案的興趣也逐漸褪去。但警方動員大批人力卻遲遲無法偵破案件，飽受包括維多利亞女王在內的英國各界人士批評，進而導致警界高層的異動。1892年，警方宣布停止偵辦白教堂連續兇殺案。
據英國“每日郵報”2014年9月6日報導，世界著名DNA專家在一名受害者凱瑟琳（Catherine Eddowes）的披肩上，採集相關樣本，比對出可信度極高的DNA證據，兇手指向一名已被列名嫌疑犯的波蘭移民亞倫柯斯米斯基（Aaron Kosminski）。
據報導，48歲的商人拉塞爾·愛德華（Russell Edwards），在一個拍賣會上拍得受害者凱瑟琳（Catherine Eddowes）的披肩，然後請來全球知名的研究犯罪現場基因證據方面的專家傑瑞博士（ Jari Louhelainen博士，設法採集到受害者親屬和犯罪嫌疑人的DNA，並與受害人披肩上的樣本進行比對，得出這項結論。
此外，被認定是開膛手的亞倫柯斯米斯基和他的受害者們，都住在倫敦東區的貧民窟或在附近賣淫，地緣關係深厚，據信這份證據的可信度極高。
開膛手傑克找到對象之後，以封喉剖腹的殘暴手法，殘殺了至少五名妓女。當年這些殘酷的謀殺案發生之後，有上百人被列入案件嫌犯名單，有人懷疑是女子所為，連英國維多利亞女王的孫子亞伯特王子也被懷疑，但百餘年來始終無法確定誰是真正的開膛手傑克。犯案期間，兇手多次寫信至相關單位挑釁，卻始終未落入法網。其大膽的犯案手法，又經媒體一再渲染而引起當時英國社會的恐慌。
亞倫柯斯米斯基（Aaron Kosminski）是倫敦猶太人社群成員。19世紀80年代與家人一起從波蘭逃到英國以躲避沙皇俄國對猶太人的迫害。他被警方列為3名重點嫌疑人之一，一名目擊者也指認他為兇手。但是，警方沒有足夠證據指控柯斯米斯基。他因為嚴重精神問題于1891年被送入精神病院之後，警方解除了對他的監控。
他的症狀包括幻聽，擔心被人吃掉以及拒絕梳洗，一生過得相當辛苦，他最終在1919年於53歲時死在精神病院。