正月初三稱為“小年朝“”，也稱為“赤狗日”。傳說中赤狗是熛怒之神，遇到他的人一定會不吉利，故初三為凶日，不宜外出。據說在初三跟誰拜年，就會跟誰吵架，因而不拜年；另外“赤”字有赤貧的意思，所以中國民間也不在這天宴客，會衝犯赤狗，帶來貧窮。
客家舊俗以農曆正月初三為“窮鬼日”，這一天不走親戚。凡村民家中有不如意事，“疑心生暗鬼”，認為鬼在作祟，便備祭品去拜，又恐陰間眾鬼去爭食，家鬼在陰間爭不到食物，或被異鬼欺侮，這便產生了“送鬼”之風俗。
送鬼時間，在晚十時左右，地點三叉路口。送祭品如糖果、豆干、麵線、雞蛋都可以。祭品放下，燒三炷香後致祝祈告，燒銀紙祭品，棄地不收回。
舊日廣東人認為年初三是“赤口”，是不能去拜年的。他們在家打掃房屋和灶頭，將垃圾、灰塵送出家門。更有甚者會把廢舊的家具以及大件的器物燒掉，再把灰燼倒入河中。這些，被舊日廣州人視為“送走窮鬼”。
時至今日，窮鬼日已經漸漸淡出廣東人的生活了，相信不會再有人在那天把焚燒過的東西倒入河裡，但年初三打掃衛生的習俗還是被繼續保留下來。