金州資訊報導，聯邦疾病控制與預防中心CDC的一個小組已抵達南達科他州蘇福爾斯（Sioux Falls），以協助治療史密斯菲爾德肉食加工廠的新型冠狀病毒疫情。 《今日美國》稱，該廠已成為美國最大的單一新冠病毒疫情熱點地區。
在南達科他州180例新增病例中，有80例是史密斯菲爾德肉食加工廠的員工。因此，南達科州史密斯菲爾德肉食加工廠共有518名員工新冠病毒測試呈陽性。根據南達科他州衛生部的數據，在與史密斯菲爾德肉食加工廠的員工接觸人群中，現在總共有126名非僱員確診感染了該病毒。
根據《紐約時報》的數據，與史密斯菲爾德相關的518名員工和126名人成為美國最大的集體感染群（644人），此前最多的是停靠在關島的羅斯福號航空母艦（最新數據為585例）。
史密斯菲爾德（Smithfield）週日曾宣布，會在周三無限期關閉蘇福爾斯（Sioux Falls）工廠。該工廠擁有3700名員工。
南達科他州長克里斯蒂·諾姆（Kristi Noem）表示，該州正在“積極測試”史密斯菲爾德的員工以及與他們接觸過的人員，並儘快使他們與外界隔離。
諾姆說，CDC團隊定於週四上午視察Smithfield工廠，並創建一份應對清單，以完成工廠重新開放之前的工作。諾姆還說，她正在與聯邦官員和史密斯菲爾德（Smithfield）領導人合作，使工廠恢復生產狀態，以減輕豬肉生產商和食物鏈的壓力。
南達科他州衛生部門官員雷斯頓（Kim Malsam-Rysdon）表示，他們要求CDC派遣職業衛生專家，以幫助該州了解史密斯菲爾德新型冠狀病毒情況以及該公司可以採取哪些措施保護其工人。史密斯菲爾德（Smithfield）正在與該州合作，以便該廠可以重新開業。
屠宰場的停工將打亂美國的食品供應鏈，限制了零售商店的肉類供應，並使養殖戶的牲口無處消耗。
在最初表示將暫時關閉進行清潔之後，史密斯菲爾德延長了在南達科他州蘇福爾斯工廠的關閉時間。據該公司稱，該工廠是美國最大的豬肉加工廠之一，占美國豬肉總產量的4％至5％。
據華爾街日報報導，這家美國最大的豬肉加工企業宣布，將於本週晚些時候關閉威斯康星州和密蘇里州的工廠。此前，該公司週日宣布關閉蘇福爾斯工廠。
史密斯菲爾德表示，三家工廠的員工都被檢測出新冠病毒呈陽性，密蘇里州的工廠需要南達科他工廠的豬肉供應才能運轉。
自本月初以來，由於數百名工人感染了新冠病毒，全國各地的牛肉、雞肉和豬肉工廠紛紛關閉，還有數百人因擔心感染病毒而呆在家裡。肉製品加工流水線上的密集區域使得一些肉製品加工廠成為新冠病毒爆發的熱點地區。
史密斯菲爾德食品公司於1936年成立於弗吉尼亞州，20世紀80年代獲得較快發展，到1998年成為美國排名第一的豬肉生產商，是全球規模最大的生豬生產商及豬肉供應商。
2013年5月史密斯菲爾德和雙匯國際達成戰略性合併，雙匯國際將以總價71億元收購史密斯菲爾德。美國其他主要的肉類和家禽加工商，包括泰森食品公司，嘉吉公司和JBS美國也已經在其他州閒置了工廠。
在員工中出現冠狀病毒爆發後，這家全球最大的豬肉生產商無限期關閉美國一家主要肉食加工工廠，該公司還警告說，全國范圍內工廠關閉正使美國的肉類供應“危險地接近短缺的邊緣”。
史密斯菲爾德首席執行官沙利文（Ken Sullivan）在聲明中說：“工廠和產業鏈的關閉正使我們的國家在肉類供應方面處於危險的邊緣”。
“如果我們的工廠不運轉，就不可能讓雜貨店保持庫存”，他說。
史密斯菲爾德肉聯工廠的關閉暴露了全球肉食供應鏈的脆弱性，在供應商因恐慌性購買而使貨架空蕩蕩之後，需要保持店內的庫存成為了整個產業的面臨的另一個難題。除了受工人被感染而遭到的破壞之外，疫情期間包括物流貨運和港口交通的混亂，也會導致零售商的庫存短缺。
食物供應鏈中其他地方的工人也開始生病，包括農場，倉庫和包裝工廠。在確保人員安全的同時，還要保證世界上有足夠的食物。而這兩者，也是產業鏈各個節點需要平衡的挑戰。
另一方面，就在全美失業率激增的同時，食品生產商卻面臨人員自動縮減的問題。儘管一些生產商已經加大了招聘以保持食品供應的暢通，但也很難找到工人。並且，全美肉食廠的員工多為少數族裔的移民。
如果越來越多的情況發生，並且越來越多的工廠被迫閒置，那麼很難預測供應短缺壓力的臨界點是什麼。沙利文說：“對於全國來說，我們有一個明確的抉擇：在新冠疫情期間，我們是要生產，還是不生產食物”。
堪薩斯州立大學（Kansas State University）的農業經濟學家湯索爾（Glynn Tonsor）表示，到目前為止，肉類產量的下降已被冷藏的大量肉類所抵消。而包括工廠和產業鏈其他環節關閉的時間越長，對生產者和價格的影響就越大。
他說，包裝加工行業一直是食品鏈中的潛在瓶頸環節，隨著新冠疫情的爆發，這將成為更大的障礙。他說，這不僅是因為食品服務網點的需求減少以及冷藏儲備中的肉堆積，還因為某些工廠無法進行加工。
“我們做了兩件事，” 湯索爾說，“我們估算了將飼餵牛和豬的生產能力降低1％的影響，但是我想將其降低到全國20％的水平，我認為這是當前我們所處環境的真實可能性。”
“當我們走進養豬場時，這個事實實際上更加可怕”，湯索爾說，“生豬加工量下降20％，市場生豬價格下降36.4％。”
他說，雖然沒有一家工廠佔全美能力的7％以上，但現在面臨的挑戰在於沒有人知道該新冠病毒疫情將影響多少肉食加工廠以及將會持續多長時間。
湯索爾還說，由於疫情爆發，4月3日牲畜行銷信息中心或LMIC預測2020年肉食價格將下跌，但其預測比期貨市場的預測更為樂觀。但是，鑑於這些預測數字出爐之後，多加肉食工廠出現關閉的狀況，那麼此前這些預測數據可能已經改變。