危及航空安全!空管高層指政府停擺導致人手不足 食安危機突顯

金州資訊報導,政府停擺20多天,聯邦僱員無法正常得到薪資,缺勤率逐步上升。同時,這也影響了美國航班的飛行安全。國家航空交通管理員協會(National Air Traffic Controllers Association,NATCA)高級官員周三表示,由於政府部分停擺,現在乘坐飛機“比一個月前更不安全”。

“我想說,今天坐飛機比一個月前更不安全,絕對是這樣”,NATCA副總裁吉爾伯特(Trish Gilbert)週三在接受CNN採訪時說,“我們現在只有少量的人員在工作。我們有控制器在那裡做他們非常好的事情,但是如果他們背後沒有政府來支持他們,以來保證飛行系統的安全,你能期望他們做多久?希望空中的飛機飛多久?”

《華盛頓郵報》週二報導稱,聯邦航空管理局(FAA)正在尋求召回數千名“被放假”的僱員,這些僱員也被認為對安全問題至關重要。目前成千上萬的FAA僱員正在無薪工作或被迫留在家中。

“現在,你正在把這種令人難以置信的壓力放在這個(航空管理)系統上,這是不可接受和不合理的,”吉爾伯特對CNN說,“這是一場可怕的’膽小鬼之間的鬥爭’,我們被夾在中間,我們需要擺脫它。我們需要現在就擺脫它。”

NATCA副總裁吉爾伯特 Trish Gilbert 週三在接受CNN採訪討論政府停擺造成的飛航安全問題。 CNN視頻截圖

吉爾伯特還說,空中交通管制員擁有“強大”的安全系統,其工作人員可以報告所有安全問題。但是,那些通常根據報告的問題採取行動的人目前無法工作。 “沒有任何人可以對報告的事情採取任何行動,”她說。

運輸安全管理局(TSA)的官員也因關閉而受到嚴重打擊,該機構本週報告稱,由於部分政府停工使他們無薪工作,員工請病假的比例是以往比例的兩倍以上。由於缺乏人員配備,全國各大機場都排起了安檢“長龍”,有些機場還被迫關閉。

週二,一名聯邦法官拒絕發布一項命令,該命令旨在迫使聯邦政府在政府關閉期間臨時支付聯邦官員的工資。國家空中交通管制員協會(NATCA)和國家財政員工工會(National Treasury Employees Union)代表已經對此提起訴訟。

農業部這樣應對人手短缺

金州資訊報導,聯邦政府部分停快30天,全美各行各業都受到影響。達美航空公司(Delta Air Lines)無法讓8架新飛機運營。大約有一百萬政府僱員和承包商沒有得到報酬。一些試圖創辦小企業的美國人在從國稅局獲得所需稅號時出現延誤。

隨著部分政府關閉進入第四周,在經濟方面的打擊不僅影響到聯邦工作人員,也對全國商人,家庭和旅行者帶來了麻煩。雖然到目前為止對整體經濟的打擊仍然很小,但經濟學家預計,如果政府停擺持續到2月或更就,美國經濟將會受到真正的傷害。

週二,白宮經濟顧問委員會主席哈塞特(Kevin Hassett)承認,此次停擺對經濟的影響超過了此前的預期。他還說,白宮現在計算出停擺一周對美國經濟增速的不良影響約0.1個百分點。同一天,華爾街經濟分析公司認為如果政府在停擺持續到一月底,那麼美國今年首季度的GPD增速將會縮水0.5%。

哈塞特還說,只要政府重新開放,經濟就應會得到提振。 “此前白宮對停擺損耗的預估沒有充分考慮到與政府簽訂合同外包公司受到的影響”,他說。

政府停擺正在以一種不可見的方式在肆虐美國經濟,這也讓各界很難全面評估最終的後果。

農業部將為農業貸款等項目重新開放3天辦理時間

在政府停擺期間,農業部正在暫時重新開放一個向農民和農場主提供服務的機構。

農業部長普度(Sonny Perdue)週三宣布,該部門已召回2,500名員工,並將於週四,週五和下週二重新開放農場服務機構辦事處(Farm Service Agency),處理現有的農業貸款並提供稅務文件。但該辦公室不會處理任何新的貸款或貿易援助申請。

普度還說,農業部正在審查其“合法權限”以確保其在政府關閉期間提供服務。

農業部上周宣布包括營養援助計劃,也稱為食品券等多個食品援助項目預算將會持續到2月份。但如果關閉延續到3月,這筆資金將會無法得到保障。

政府停擺讓航空和旅遊業者受影響

例如,由於國家公園關閉,部分機場關閉,許多計劃出門旅遊的民眾不得不決定是否取消旅行和度假計劃。

“現在很明顯,政府停擺正在影響航空和旅行業,當這種情況發生時,美國整體經濟的破壞效果將很快發生,” 美國旅遊業協會(US Travel Association, USTA)發言人格雷拉(Jonathan Grella)說。

此外,還有一些公司指出了具體問題:達美航空週二表示,政府停擺已經他們在公務出差方面的服務虧損2500萬美元。達美航空首席執行官巴斯蒂安(Edward Bastian)表示,由於聯邦航空管理局(FAA)部分關閉,達美航空也可能將會推遲8架新飛機運營日期。

金融業和小商業主苦苦等待政府開門

監管股票發行的美國證券交易委員會(United States Securities and Exchange Commission,SEC)大部分職能部門因政府停擺而關閉。因此,一些在未來幾個月計劃首次上市公開募股(IPO)的公司,包括Uber優步和Lyft,可能將會推遲。摩根大通(JPMorgan Chase)首席財務官萊克(Marianne Lake)表示,如果其他停擺的機構無法批准,該銀行可能會在多個IPO項目和併購交易中而失去中間費用。

對於小公司來說,停擺造成的惡性影響也越來越強烈。伊利諾伊州汽車零件製造商Principal Manufacturing採購經理法勒(Edward Farrer)表示,當政府停擺開始之際,他的公司幾乎從商務部獲得了從歐洲進口免稅特種鋼申請的審批。而在政府停擺之後,商務部已經無人工作。

“我們認為我們已經達到了要求標準並等待批准,但由於政府停擺,一切都陷入了僵局,” 法勒說。

聯邦僱員“斷糧”,基本生活消費難支

當然,政府停擺影響最為最嚴重的恐怕是政府工作人員。不少聯邦僱員和政府外包承包商在上週五已經開始停發薪水。許多人和團體不得不削減開支,平衡降低整體消費支出。

其中包括來自北卡羅來納州格林維爾的芙拉里(Pearl Fraley),一家政府食品安全檢驗部門的安全檢查員。 53歲的芙拉里通過監控屠宰加工廠來確保該地區國家食品供應的安全。她已經從事這門工作15年之久。

芙拉里的工作被認為是在食品生產過程中當中必不可少的一環,所以即使沒有得到報酬,她也必須去上班。她和她的同事在一封電子郵件中被告知,如果他們工作40個小時,根據北卡羅來納州的規定,他們沒有資格獲得失業救濟金,即便他們沒有工資可以拿。

芙拉里說,她感覺自己像“一個契約僕人”,並說她的生活壓力水平“超過了最高點”。 “我無法支付房租,”她說,“我無法支付車費或保險費。我沒有錢去上班和吃飯。“

就目前而言,她25歲的女兒正在依靠在麥當勞打工的薪水來維持一家的基本開銷。

審批新藥受困 食安危機突顯

聯邦食品和藥物管理局 FDA總部大樓

金州資訊據CNN報導,聯邦食品和藥物管理局(FDA)局長戈特利布(Scott Gottlieb)週一在推特上表示,FDA在政府停擺關閉期間有大約還有五週的資金用於審查新藥申請。

醫藥方面的專家表示,這可能會產生連鎖效應,阻礙新藥的批准和製造,並延緩患者接受這些治療。此外,停擺還可能會讓FDA其他關鍵的監管措施無法正常運轉。

在國會和白宮未能達成支出協議之後,政府部分停擺於12月22日開始。 1月12日,它成為美國歷史上政府關閉時間最長的一次。

為了繼續審查未來五週的新藥申請,戈特利布表示,該機構已經開始動用製藥公司在政府停擺前支付的費用以維持該機構更長時間的運轉。而在停擺結束之前,FDA無法接受新藥批准申請以及審批費用。

FDA 局長戈特利布 Scott Gottlieb 推特截圖

“我們正在將運營資金放在工資單上,以便最大限度地維持我們機構的運轉,”戈特利佈在推特上說。

他還說,這些資金不包括血液和過敏藥品的神品,“因此停止與這些類別的新產品相關的常規檢查活動。”對於醫療設備,FDA有大約還有三個月預算可以使用。 “我們仍在努力完成最終的審批工作,”他說。

FDA對新研製的藥物申請通常需要數月才能完成審查。對於已完成優先審查的藥物申請,FDA一般會在六個月內採取進一步的行動。所以完成整個藥品標準審查工作最少需要10個月時間。

FDA正常工作受限,食品安全危機突顯

FDA在政府停擺中艱難運轉,全美食安危機突顯。資料圖

在政府關閉期間,您是否擔心食物安全?答案很複雜,這也取決於你的要求。

“我們非常擔心政府停擺可能會導致食品安全事故,但我們不知道這些將在何時何地發生,” 消費者權益組織,公共利益科學中心法規事務副主任索舍爾(Sarah Sorscher)說。

週二,FDA已經恢復了自12月22日政府關閉以來停止的一些食品安全檢查。不過,重新上班的檢查員仍在沒有工資可領的情況下工作。

當被問及在停擺期間他不會吃什麼食物時,食品安全律師馬勒(Bill Marler)說:“我會說你無法控制任何東西,所以市場上任何新鮮的未經烹煮的產品,如加工過的沙拉和預先包裝好的三明治,或者沒有煮熟的飯菜。”他的食物清單是:豆芽,綠葉蔬菜,加工過的奶酪,冰淇淋等產品。

“如果你是一個孕婦,孩子,免疫系統受損的人,我會特別對事物進行檢查,並且會完全遠離它們”,馬勒說。馬勒是一位食品安全律師,為食物中毒的患者或者死於食源性疾病的民眾提供法律幫助。他所處理的食品安全訴訟的案件還讓國會通過了“食品安全現代化法案”。

馬勒說,即使政府沒有關閉,FDA也沒有足夠的檢查員。他還指出市場上80%的食品屬於FDA管轄檢查範圍。 “我們已經處於人力資源匱乏的狀態,當你削減FDA預算時,這代表民眾會損失更多,”他說。

另外,國會議員們此時也對的食品安全感到憂慮。來自康州的民主黨眾議員德勞羅(Rosa DeLauro)週三召開國會核心小組會議,旨在“強調聯邦政府關閉如何影響農業部(USDA)和食品藥品管理局(FDA)的食品安全計劃。”FDA在三週前政府關閉開始時已經停止了一些常規的食品安全檢查。

“我們最早在明天重新啟動高風險食品檢查。本週我們也將進行複合檢查。我們今天開始在東北地區對高風險進口產品進行抽樣。隨著一周的進展,我們將擴大我們的調查範圍”, FDA局長戈特利布週一在推文中說道。

FDA週二在一份聲明中表示,“美國食品供應是世界上最安全的食品之一”,並“專注於維持直接影響消費者安全和挽救生命的核心宗旨,包括與食品安全有關任何事項。” FDA還指出,該機構正在努力擴大檢查、監測和取樣,其範圍不止僅限於在政府關閉之前的工作。

而馬勒說,雖然FDA旗下的食品檢查員都很認真專業,但他擔心這些聯邦僱員“在因無法支付賬單而困惑時很難在工作上保持專注”。