進入2019年，美國的話題人物是新上任的眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)。
在美國的政治序列裡，眾議院議長是僅次於總統和副總統的第三號人物。
如果發生總統不幸離世或者被彈劾的意外情況，將由副總統臨時擔任總統；如果副總統也同樣遇難或離職，那接替總統職位的就是眾議院議長。
1月3日，新一屆美國國會就職，包括佩洛西在內的很多議員都把自己的子女、或者孫子孫女帶到現場感受氣氛。佩洛西還帶著家人照了一張合影。
在舉行就職儀式時，佩洛西特地把孩子們都招呼到台上，在一大群孩子的簇擁下宣誓上任。
但這樣溫馨的場面只是簡短的一瞬。
上任第一天的大部分時間裡，佩洛西都在展現她硬槓特朗普的強硬姿態。
一大早，她就帶著威脅警告說，總統犯法與庶民同罪，“即使是現任總統，如果犯了法也是可以被起訴的”。
媒體問，特朗普要在美國墨西哥邊境建牆，你會批多少錢？
佩洛西語帶嘲諷說，我只能給他1美元，不能再多了。
佩洛西的前任保羅·萊恩(Paul Ryan)，就常常被外界詬病為過於軟弱。
但現在，總是咄咄逼人的特朗普，終於遇到了一個旗鼓相當的對手。
兩個人未來的正面交鋒，一定會讓美國這部政治肥皂劇更加好看。
這樣一個精力旺盛又戰鬥力爆表的女議員，你猜她多大年齡？
五十幾？六十幾？七十幾？
正確的答案是，南希·佩洛西1940年出生，今年已經79歲了。
以將近80歲的高齡仍然活躍在政壇上，並且還掌管如此重要的職位，乍聽起來有點吃驚。
但如果你稍微回憶一下就會發現，這樣的事在美國社會裡並不少見，七八十歲還擔任要職的很多。
遠的不說，就說美國總統特朗普。 1946年出生，今年73歲，是美國史上最年長的總統。
姑且不論特朗普的政見主張如何離經叛道、他的行事風格又是如何怪異，但他旺盛的精力還是很讓人佩服的。
在美國國內，特朗普遭遇通俄門等一系列調查，還天天被無數人指鼻子痛罵弄得焦頭爛額；在國際上他四面樹敵、美國傳統盟友全面倒戈。
放在普通人身上估計早就撐不住了，但特朗普好像沒有受到太大影響，還是能在貿易、移民、中東、朝鮮這些重要的領域同時多線作戰。
這還不算，他每天還能抽出時間來發那麼多的推特。
還有希拉里。
2016年，希拉里和特朗普爭總統的時候是69歲，今年72歲。這陣子她和克林頓正在開始一場瘋狂的掘金之旅，在北美許多城市巡迴演講，票價最貴的一張要幾千美金。
看了她的行程我有點被嚇到了：4月11日在紐約，4月12日在底特律，4月13日在費城；5月2日在溫哥華，5月3日在西雅圖，5月4日在洛杉磯……
克林頓也是個鐵打的老硬漢，他是美國史上最能撈金的前總統。
有媒體統計過，從2001年年初到2013年年初，12年的時間裡他一共在全世界各地受邀做了542場專場演講，差不多一個多星期就一場；總共撈金1.04億美金，扣掉差不多40%的稅，進賬也至少有6000萬。
還有我前陣子寫過的最高法院大法官魯斯·金斯伯格(RuthGinsburg)。
1933年出生，今年86歲，每週跑幾次健身房，做平板支撐，舉啞鈴，一連做20個俯臥撑。
她當大法官那年是1993年，到現在二十多年幾乎沒有中斷過工作。這期間她查處過好幾次癌症早期，每次都是做完手術後就馬上在病床上開始看案卷，沒幾天就回到了辦公室
我記得媒體描寫過她的工作狀態，講她每天都是一大早就到辦公室，一呆就是一整天，經常忘了晚飯飯點。她丈夫還在世的時候，不得不跑過去生拉硬拽才把她拉回家吃飯。
美國大法官是終身製的，沒有強制退休這一說。別人問她打算做到什麼時候，她說其他大法官都工作到了90歲，自己當然也可以。
不光是政治和法律領域，其他行業也一樣。
比如我常常驚嘆的電影導演伊斯特伍德，1930年出生，今年89歲。
從41歲開始執導第一部電影到現在，他就幾乎保持著每年一兩部片子的高效率，一共導了40多部——別忘了這段時間他還演了40多部電影。
這個節奏並沒有隨著年齡的增長而放慢。從79歲到現在的十年裡，他一共導了10部片子，演了5部片子，同時還擔任了另外兩部片子的製片人。
更難得的是他近年來拍的片子仍然保持著上乘水準，《老爺車》、《硫磺島來信》、《美國狙擊手》等等都讓人印象深刻，《百萬美元寶貝》還拿了奧斯卡最佳導演和最佳影片兩項大獎。
這些是我們能在媒體上看得到的公眾人物。那普通人呢？也是一樣的。
美國社會各行各業裡，70歲以上的高齡老年人繼續工作的現像比比皆是。
我在美國上大學的時候，選修過一門電影評論課，教課的老先生叫AndrewSarris，是在美國非常有名的電影評論家，當年他就已經80歲了。
但教書只是他業餘的兼職，每週除了上課以外，他最主要的工作是在一家報社寫影評。
我曾經在美國一家通訊社駐聯合國總部的分社實習，帶我的老先生越戰時做過戰地記者。今年他也快80歲了，但也還繼續每天採訪寫稿。類似的例子舉不勝舉。
從統計數字來看，越來越多的高齡老年人選擇繼續工作，在美國是一個全面的大趨勢。
七八十歲的老年人工作的比例，相比於十年前有了成倍的增長，請注意只是比例，而不是絕對人數。
很多老年人到了原來的退休年齡，要么乾脆不退休，要么在退休一段時間以後又通過各種方式回到原來的工作崗位、或者換一個地方工作，媒體稱之為退而不休(unretirement)。
這個現像也不僅僅出現在腦力勞動行業，甚至很多需要輕微體力勞動的行業裡，高齡老年人繼續工作也很常見。
2016年，美國統計局就估計，全美國85歲以上的卡車司機人數在1000-3000人之間。
美劇貼近生活，往往能夠精準地捕捉到社會趨勢。所以你看《破產姐妹》裡，飯店的收銀員角色Earl就設置成了一個老年人。
所以，為什麼越來越多七八十歲的老年人還在工作？
一個大前提是，現代社會的生活質量和醫學水平都在提高，全世界老年人的衰老年限都在後移。
以前60歲就算老年了，但現在的60歲可能還正是年富力強的好時候。
更重要的，是美國老年人身上那種認老但是又不服老的心態。
因為不服老，所以，他們不會覺得自己到了某個年齡階段，就必須改變自己人生的模式，就必須放棄自己熱愛了一輩子的職業。
因為不服老，所以，即使到了七十歲、八十歲，他們仍然保持著旺盛的鬥志，並不覺得自己從此就沒有了用處。
老年人參加工作的好處是顯而易見的。
在體力和精力允許的前提下，他們保持著原來的社交圈，繼續和社會發生著聯繫，不會覺得自己被社會所遺忘。
他們寶貴的職業經驗繼續為社會做出貢獻，而他們自己又繼續從中獲得成就感，反過來繼續讓他們的心智保持著年輕、敏銳和活力的狀態。
中國也有這樣的老人。
比如褚時健，曾經是成功的企業家，71歲時因為經濟問題被判處無期徒刑。 2002年，74歲的他保外就醫，後來開始承包2000多畝荒山野嶺栽種橙子。
再後來，他創立的褚橙品牌在全國都有了知名度，他的資產過億，成為老年創業再次成功的一個典範。
我不是鼓勵中國的老年人都去工作。我只是想說，這樣的老年人身上所展現出的活力是很值得我們藉鑑的。保持活力當然並不一定需要去工作，每天跳跳廣場舞也可以。
胡適曾經說過一句很著名的話，看一個國家的文明，第一看他們怎樣對待小孩子，第二看他們怎樣對待女人。
我覺得這句話也可以從另一個角度來調整一下：看一個國家的文明，可以看他們怎麼對待自己。
小孩子怎麼對待自己，女人怎麼對待自己，老人又怎麼對待自己——
小孩子是不是獨立，女人是不是自愛，老人是不是有活力。
至少，在一個老年人充滿活力、仍然能為自己找到社會參與感的社會裡，我想不會有那麼多的老年人容易上當受騙，不會有那麼多的老年人被電信詐騙和權健這樣的保健品傳銷騙走養老錢。