廣州是一個惹人爭議的城市。
爭議並非洪水猛獸，往往有提神醒腦之效，給城市帶來觀念上的撞擊，帶來活力和動力。所以有爭議不可怕，沒爭議才可怕。北京、上海也惹人爭議，有人看不慣北京居高臨下的文化優越感，有人看不慣上海大模大樣地把別人鍋裡的飯都舀到自己碗裡，且不管這些看法有無道理，但顯然都是出對於北京、上海艷羨的心理，不像對廣州的爭議，到現在還在爭它有沒有文化，吃東西的習俗是不是很野蠻，廣州人說的是不是“鳥語”，是不是排外等等，翻來覆去，還是兩千年前漢武帝時代的話題。
其實，廣州從來不是一個排外的城市，相反，從南越國到現在，它一直是個包容度極高的城市，在全國幾無一地能與之相比。歷史上，廣州一直為北方逃避戰亂的百姓、流放戍邊的罪犯、失寵被貶的官員提供安身立命之所。隨意翻翻廣府、潮州、客家三大族群的族譜，也都能找到些“太丘世澤、潁水家聲”之類的淵緣。
那些浪跡天涯的人，彷彿一踏上廣州這片神奇土地，也忽然萌生起落地生根，開枝散葉的念頭，而不想再流浪了。任囂、趙佗都是從北方來了就不想走的；廣州十三行行商中，有10家祖籍福建，他們的祖上在來廣州之前，也不過是碌碌庸流，但一到廣州，便如飛龍在天，魚躍大海，成就了一番轟轟烈烈的事業。試問有誰聽過伍秉鑑、潘振承、吳天垣、謝有仁，或任何一個十三行富商抱怨廣州人排外的？
改革開放以來，廣州又為無數懷著美好夢想南下創業與謀生的人，提供了天高任鳥飛的平台。以2000年第五次全國人口普查的結果來說，北京、上海、廣州的外來人口，分別為282萬、319萬、318萬，占城市總人口的比例分別為20.0%、19.4%和30.0% 。廣州外來人口的比例最高，說廣州排外，它排誰了？
按一般邏輯來說，一個有排外傳統的地方，應該沒什麼外來人口，即使有也難以進入主流社會，但看看今日的廣州，在主流社會中發揮著積極作用的外地人還少嗎？奇怪的是，愈是城門大開，五方雜處的城市，愈容易招來排外的非議，那些搬個小板凳往村口的榕樹下一坐，看著來往都是鄉里鄉親的地方，反而沒人會罵它排外。
按一般邏輯來說，一個有排外傳統的地方，應該沒什麼外來人口，即使有也難以進入主流社會，但看看今日的廣州，在主流社會中發揮著積極作用的外地人還少嗎？奇怪的是，愈是城門大開，五方雜處的城市，愈容易招來排外的非議，那些搬個小板凳往村口的榕樹下一坐，看著來往都是鄉里鄉親的地方，反而沒人會罵它排外。
其實，廣州人並不排斥外地人，川菜、湘菜、魯菜、粵菜、泰國菜、葡國菜，在這個城市都能各隨所好，一榮俱榮，有錢齊齊揾；客家人、潮汕人、廣府人、北方人要和睦相處，也不是什麼難事，只要互相尊重，平等相處就行了。南越王趙佗是河北人，但他尊重嶺南本土文化，推行“百越和集”和“變服從俗”的政策，廣東人便尊他為嶺南的人文始祖。這叫你敬人一尺，人敬你一丈。
千萬不要以為只有自己才是上國衣冠，文化使者，別人都是蠻貊鳥語。廣州公交有粵語報站，就說是歧視外地人；廣州媒體把貝克漢姆譯成碧咸，又說這是對北方文化缺乏包容。樣樣都看不順眼，到底是廣州人排外呢？還是某些不了解廣州的人在“排穗”、“排粵”呢？須知世界是多元的，文化也是多元的，大家都有保持自己方言和生活習俗的權利。如果一味以蠻橫的方式擾亂別人的生活，硬是把自己的生活方式強加於人，誰不接受誰就是排外，也未免有點說不過去吧？
方言就像一條敏感的神經，有時一碰就會全身抽搐。我們到底該不該保護方言？方言與普通話是什麼關係？我們的母語是方言，還是普通話？這些問題，常常讓人一觸即跳，一跳即吵。
我是力挺普通話的，但也力挺方言。推廣普通話是一項國策，作為一個國家，必須要有一種能夠通行全國的語言，使不同的方言地區，能夠互相溝通。這是毫無疑問。但並不等於方言可以不要了，方言與普通話，完全可以並存不悖。如今懂幾門語言的人多得很，我不明白那些認為保護方言就會阻礙推廣普通話的人，為什麼覺得掌握兩種口語是那麼困難的事情。為什麼我們的教育，寧願讓孩子們去學別人的母語——英語，而對自己的母語卻視如秕糠？
什麼是母語？按《漢語詞典》的解釋：一個人最初學會的一種語言，就是母語。廣州人最初學會的語言是粵語，因此粵語就是他的母語。方言是宗族血脈傳承的一個像徵，就像每個人的出生證一樣！
有位北方朋友很誠懇地問，我來到廣州生活，很想了解廣州文化，但我不懂粵語，你們為什麼不能講普通話，讓我能夠和你們溝通呢？我也很誠懇地建議他，如果你來廣州只是旅遊，逛街購物，說普通話足矣，廣州人一般都能聽能說普通話，你不嫌他們發音不太準就行了，但如果你真想在廣州生活，深入了解廣州文化，那還是學學粵語吧，因為方言承載著每個地方的文化歷史，你不懂方言，就不可能體驗得到真正原汁原味的地方文化。
早在十三行時代，洋人為了和廣東人做生意，也知道要拼命學習粵語，由外國傳教士編的《廣東土話字彙》，在洋商中大受歡迎；廣州人為了和洋人做生意，更是努力學習外語，最初他們發明了“廣東葡語”，和葡萄牙商人打交道；後來又發明了“廣東英語”，和英國商人打交道。大名鼎鼎的上海“洋涇浜英語”，其實就是廣州人發明的。可見廣州人很實際，只要對“揾食”有幫助，從不排斥母語以外的語言。
廣東作為改革開放的先行者，匯聚了天南地北的創業者。普通話在廣州的普及率，比之前一百年都要高。根本無須擔心廣州人會排斥普通話，值得擔心的，倒是如果我們非要把不同的語言對立起來不可，那麼，弱勢方言的消亡，也就是早晚的事情了。粵語有這樣的危險，那些比粵語更弱的方言，同樣有被粵語吃掉的危險。每一種方言，都是人類成長的歷史記錄，是一座民族文化的寶庫。方言的消亡，豈止是一種工具的消亡，還是一種文化的消亡。
許多廣州人為了保護自己的母語，都熱心為粵語“正本清源”，以確立最正宗的粵語。 “昨天”在粵語中究竟是“沉日”還是“琴日”？ “你”應該讀“尼”還是“理”？ “我”應該讀“餓”還是“哦”？這一類微小的差異，也往往爭得不亦樂乎。
能夠正本清源固然是好事，但如果已經約定俗成，難以改變了，亦無須痛心疾首。粵語的“懶音”，也是受其他語言的影響而發生的變化。語言的互相滲透，是不可避免之事。所謂的正宗粵語，不是從天上掉下來的，也是慢慢演變而成的。就算粵語源於當年秦軍所說的關中漢語，但關中漢語又源於哪裡呢？它自身又經歷過怎樣的嬗變？廣東方言千變萬化，五里異音，十里各調，本來就是它的特點。
有人問，嶺南文化與西北文化有什麼區別？打個簡單的比喻，西北文化就像一株小樹苗，長成參天大樹，是靠自身細胞不斷分裂、不斷發育壯大起來的；而嶺南文化則是滾雪球式的，靠吸收四面八方的東西，愈滾愈大。
沿海文化都有“滾雪球”的特點，上海文化也是融會各種外來文化而成的，但不同的是，它的“兼容並包”帶有鮮明的選擇性，它看得起的東西就兼收並蓄，看不起的東西就拒之千里。對北方的優越文化，上海是心懷敬畏的；對西方的繁榮發達，也是傾心羨慕的，因此，對這些它會虛懷樂取，但對“蘇北文化”，有些上海人（當然不是全部）就會嗤之以鼻，一句“伊是江北人”，便堅決劃清界線了。
廣州是不管三七二十一，把一切在“滾動”過程中碰上的東西統統“黐”過來，不管它來自何方，是好是醜，鴻儒碩學也罷，販夫走卒也罷，秦關漢月也罷，歐風美雨也罷，一律來者不拒，大小通殺，是典型的“菠蘿雞——靠黐”。黐並非壞事，廣納百川，優勢雜交，取彼之長，為我所用。黐過來以後，馬上與原有的東西發生化學反應，變成了自己的新東西。
所以，對西北文化的發展，我們通常是可以預期的，正如從樹苗可以預期它長大以後的形態。但對廣州文化則是難以預期的，因為它不斷從外面吸收新東西進來。廣州文化的這種特性，決定了它永遠是動態的、變化著的，充滿了新鮮活潑的生命力。
Dàndìng guǎngzhōu róng tiānxià