二十世紀，據說在美國，一家名為“福祿壽（Mandarin）“的高檔中餐館風靡一時，而且對美國中餐館和美國人對中餐的認識都產生了很大的影響。今天，就講講這位被稱為”中餐女王“的風雲人物江孫芸傳奇故事。
據美國《僑報》報導，美國華人博物館近日正在舉行的“酸甜苦辣：中餐旅美記”展覽邀請了三十餘位中餐大廚分享他們的個人故事，其中最資深的一位大廚當屬96歲高齡的江孫芸。
1、機緣巧合 美國開店
江孫芸來到美國前，人生字典中從未有“做飯”兩個字，因為那時候大家閨秀是不能下廚房的。江家當時雇了兩個廚子，一個是北方人，一個是南方人。江孫芸的父母都很講究吃食。每次全家人一起吃飯時，總是一道菜接著一道菜的上。
江孫芸從沒下過廚，但她很了解食物的色香味應該是什麼樣的。她的味覺很靈敏，記性也好，後來這些都成了她做菜的資本。
1957年，江孫芸來舊金山探視先生驟逝寡居的六姐。有一天，兩姐妹在舊金山華埠找餐館吃飯，碰到兩位在日本的友人說，她們拿到了綠卡，要在舊金山定居，兩人看中一家要出售的餐館，但因語言不通，不知如何去談價錢，要江孫芸幫忙去講價。
江孫芸受人之託，協助友人買賣簽約，還幫朋友預付訂金約一萬美元。結果，朋友堅持要她留下一起經營餐廳，否則她們不買餐館。
江孫芸說，當時先生、孩子都在日本，她並不准備留在美國，且日本還有餐館要管。
但她想要回訂金未果，想轉讓餐館也不成，就這樣被迫留下來開餐館，這就是坐落在舊金山波克(Polk)街的“福祿壽”餐館(Mandarin)，1958年開張時，只有65個座位。
那時候，中餐館裡沒有桌布，也沒有餐巾，沒有菜單，只有一塊黑板。有些餐館甚至連黑板都沒有。
那時有一種“套餐”，通常是三四個菜，再加一個湯。
無論去哪個餐館，都是蛋花湯，而且其中一個菜必然有豆芽。可以吃到糖醋里脊，但其實所有菜都是酸甜口。
江孫芸當時就想：”這太糟糕了，我必須改變這個局面，我希望把真正的中餐介紹到美國。“
江孫芸的“福祿壽”餐館
2、天助自助 生意興隆
第一年的經營十分辛苦。
餐館地點偏僻、無停車位，不賣烈酒，賺錢有限，不能多僱用人，加上老美還不習慣北方菜，就有客人拿著菜單，看不到“雜碎”、“甜酸肉”而問她：“你確定這是中餐館嗎？”。
有一天，舊金山著名餐館老闆Alexis來到她餐館進餐，開口問她“你是不是中國人？”她回答說“是”。
這位白俄老外立刻改用地道的北京話說：“你是北京來的，還是天津來的？”“北京來的”。 “那你是孫家七小姐嗎？”“沒錯。”
原來，這位白俄老外來美前在天津開DDS及Maxims兩家著名的西餐廳，北京孫家也是一個有名望的家庭，孫芸父母曾帶他們兄弟姐妹到天津這位白俄人開的西餐廳吃飯，老闆印象深刻。
這位白俄貴客沒幾天帶來了舊金山紀事報著名專欄作家HerbCane來餐館進餐。第二天，專欄見報，文章中描述，“新發現一個提供真正中國食物的餐館”。當天，她在餐館接了一百多個訂位電話，接到手軟。
此後，餐館生意蒸蒸日上。正在寫《花鼓歌》劇作的黎錦揚、在蒙特瑞國防語言學院任教的李抱忱教授，以及灣區極少數的上海人，都來餐館捧場。
江孫芸與世界著名歌唱家帕瓦羅蒂
3、不斷壯大 如日中天
生意越來越好，常來的老顧客開始抱怨了：食物好吃，但等座位時間太長，沒有酒吧喝雞尾酒。愈來愈多的顧客建議江孫芸另找空間大、地點好的地方開張。
經過曲折的尋找理想的場地過程，一年後的1968年，新的“福祿壽”餐館在GhirardeliSquare購物中心開張，裝潢高貴典雅，張大千、齊白石的國畫都掛在餐館的牆面。
開張當天，賓客冠蓋雲集，每人餐券250元，三百個座位全部售光。當天的收入全部捐給舊金山歌劇院，媒體廣為報導。
HerbCane在專欄中寫著：“餐館捐出的錢可得要賣成千上萬個餃子才賺得回來。”但江孫芸認為，這是最好的一次公關投資，此後，世界各地名流來訪舊金山，如到中國餐館，非“福祿壽”莫屬。
談起經營成功之道，江孫芸說，除了食物好，譬如說，他們有“拔絲香蕉”、“拔絲蘋果”等這些費時成本又高的菜式外，服務態度更為重要。
六十年代，到華埠中餐館點餐，說英文，侍者聽不懂；說北京話或上海話，侍者罵你“唐人不說唐話(指廣東話)。
“福祿壽”餐館的侍者都是大學生，英語溜轉，待客有禮。而她對顧客的服務態度，也不以“衣著”取人。
4、獲烹飪界“奧斯卡”
江孫芸經營餐館並非一帆風順，不是生意有問題，而是工會搗蛋，時間長達七年。
舊金山的餐飲工會一直想逼中餐業加入工會，“福祿壽”樹大招風，首當其衝。
她的餐館外長時間有白人、黑人舉著牌子阻止客人進入餐館、不時的恐嚇電話、兩次威脅在餐廳放置炸彈，以及對她生命安全的威脅等，她都堅持不妥協，最後以上法庭勝訴解決了這長達七年的噩夢。
“福祿壽”餐廳得過很多餐飲業的最高榮譽，包括：《HolidayMagazine》雜誌連續32年的推崇、連續三年唯一得到MobileAward五星獎的中國餐廳、以及美國餐飲業主辦的IvyAward等。甚至連《花花公子》雜誌，都專文推介“福祿壽”是最好的中國餐館之一。
早在1991年，江孫芸就宣布“退休”，將“福祿壽”出售。
近些年來，儘管她不再親自掌控餐館，但仍然是餐飲專家眼中的中國菜名廚，以她掛名擔任顧問的餐館如：“啤酒屋”、“老上海”等無不生意興隆，高朋滿座。
她的獨子江一帆就是全美中餐連鎖店P. F. Chang’sChinaBistro的創辦人之一。
2013年詹姆斯·比爾德基金會向江孫芸頒發終身成就獎，這是相當於電影奧斯卡獎的烹飪界大獎。
江孫芸與兒子江一帆