中國第一艘國內建造的航空母艦標誌著世界第二大經濟體正在製定一項以確保其在附近和國際水域權益的強國計劃。這艘尚未獲得正式名稱但被稱為“001A型”的新型航母預計很快會進行第一次海上試航。 這是中國海軍的第二艘航母，也是第一艘完全從頭開始自主建造的航空母艦。 中國的第一艘航母遼寧號是前蘇聯在烏克蘭建造，後來由中國人買回并改裝。
“001A型是解放軍海軍（PLAN）的一個重要里程碑”，華盛頓智庫戰略與國際研究中心的研究人員在一份報告中稱。 “中國正在努力逐步追趕世界上最好的航母技術，而001A型是朝這個方向邁出的重要一步”。
預計這艘新船將在年底前交付給中國海軍，但可能會再過幾年才正式加入海軍服役。001A型本身並不被認為是一項重大的技術突破。 它與遼寧號擁有類似的能力，包括類似的推進系統和用於飛機起飛的滑雪跳傘式發射。 後者被認為比美國海軍使用的蒸汽彈道導彈更耗油，效率更低。
新加坡南洋理工大學專門研究海事安全的研究員Collin Koh Swee Lean表示，“001A型”的重要性在於“這是中國努力建立一個連貫的航母戰鬥群的一部分”。Koh解釋說，該國的目標是使001A型和遼寧艦能與戰艦和護衛艦作為一個連貫的戰鬥群進行戰鬥。 他表示，中國海軍還在建造一艘名為“055型”的驅逐艦，該型驅逐艦旨在與美國海軍的阿利伯克級相媲美，並為001A型提供防空。“航母戰鬥群將在北京實現其利益的戰略中發揮重要作用，”他繼續補充道，航母戰群可能部署在南中國海，印度洋，並進一步擴展到中國在吉布提的海軍基地。
中國海軍的逐步強大令亞洲部分國家感到不安。中國在南中國海島嶼建設活動和軍事演習，已經距離南部海岸大約1,000英里。一些東南亞國家也宣稱部分水域是他們的領海。
中國海軍最近在台灣附近海域進行了一系列演習，台北稱之為“劍拔弩張”和“恐嚇”。CSIS分析師表示，“推動開發航空母艦計劃，可用於確保中國在領海附近的利益，並將影響力投向更遠的地方”。
考慮到中國目前推進航母能力的步伐，“如果中國在2030年之前增加四個航空母艦戰鬥群，那也不足為奇。”他們補充道。但研究人員繼續說，鑑於中國對於航母戰鬥群來說不太熟悉，它可能會面臨一系列訓練有素的飛行員，操作員和技術人員的挑戰。“鑑於中國對建立成功的機隊和避免事故的重視，它可能還需要謹慎地前進，以便將001A型集成到PLAN中，從而將風險降到最低。”他們總結道。