紅木宮燈在古時有一個別緻的名字，曰：中國燈。據記載，用紅木做宮燈為明朝廣州木雕藝人所發明，歷史已愈六百年。在歷史的長河裡，紅木宮燈的點點滴滴，締 造了享譽世界的燈飾傳奇。然而，大浪淘沙，到如今，紅木宮燈正成為一種漸漸被遺忘遺失的藝術，提起它，很多人的記憶或許只停留在某一部古裝電視劇中。只知它是古代宮廷的照明用品，給人感覺，是那麼的“雍容華貴”，那麼的“豪華氣派”。歲月流轉，宮燈製作技術逐漸傳入民間，與地方文化特色相結合，於是，成就了輝煌一時的紅木宮燈。
廣州是傳統紅木宮燈的發源地之一，據記載，明朝鄭和下西洋回國後，帶回了泰國、越南、緬甸等東南亞國家出產的各種紅木，如酸枝，花梨，坤甸等。當時的廣州木雕藝人就將這些珍貴的紅木進行雕琢，並發明了可拆卸的紅木宮燈。明清兩代，是中國紅木家具發展的鼎盛時期。作為紅木家具的衍生品，紅木宮燈也在這時得到了進一步的發展。到了清朝，紅木宮燈的雕琢更為精細，此時除了向京城進貢，還遠銷海外，成為當時備受矚目的“明星”。
紅木宮燈屬於木雕的一種，對於木料的選擇，也是非常有講究的。在很長一段時間裡，紅木宮燈的製作都以泰國、越南出產的酸枝木、花梨木為主，因其木質厚重且木紋細膩，色澤光亮，做成宮燈不僅美觀，還很耐用。與家具一般，紅木宮燈同樣採取了榫卯結構，而其雕刻工藝則以通雕為主，極力彰顯通透玲瓏的工藝效果。據了解，最初的紅木宮燈，是用木架蒙著絲綢做成的，到後來，玻璃傳入中國，才改用玻璃作燈壁，並在上面作畫，多雕繪精緻的山水、人物、花鳥、蟲魚及戲劇故事等圖畫，且每個角上懸掛有各種色彩的縷穗，使整座宮燈散發著濃郁的東方魅力。宮燈畫的畫面題材十分豐富，別具嶺南畫派的藝術神韻。
紅木宮燈的種類很多，既有室內掛燈、座燈和柱燈，又有室外的風燈、壁燈和各式提燈。其造型也十分的豐富，除了圓形之外，還有四角形、六角形、八角形、十二角形等。作為進貢宮廷的珍品，紅木宮燈的製作也是相當精湛的，據說，一盞紅木宮燈從開料到成品，就要經過56道工藝，包括批鑿、雕刻、打磨、油色、裝嵌、繪畫、包裝，甚至有一些工藝流程還要反復多次才能完成。可以說，紅木宮燈結合了紅木文化藝術和傳統燈具藝術的精髓，表現在用料考究、做工精細，裝飾華美，無 論從工藝還是文化氣息上都能與紅木家具相媲美。
據廣州市志·卷五（上）記載：“廣州紅木雕刻工藝品，歷史悠久，產品造型古樸高雅，雕工精細流暢，打磨光潔，油漆明亮，以中式廳堂樓面陳設的紅木家具為大宗，還有紅木小件、宮燈、雕刻樟木箱等，是藝術與實用並重的高檔工藝品、傳統的出口商品。”紅木宮燈本是與古代建築相結合的產物，在傳統木製建築空間中能夠與其他各類陳設融為一體，沒有絲毫的違和感。
時至今日，紅木宮燈也已飛入尋常百姓家。現代的紅木宮燈更多地融入了現代人的人文思想和審美需求，既保持了穩重古雅的風格，又富有時代感。為此，室內設計師們也經常將紅木宮燈運用在室內設計中。如今，宮燈不僅是一種照明用具，還是一件極其收藏價值的工藝品。它集欣賞性，裝飾性，歷史性，實用性于一體。紅木宮燈以其精湛的工藝、濃郁的文化意蘊以及華美雅緻的風格，譜寫了自己的輝煌與傳奇。希望我們能將這個廣府紅木宮燈的文化和工藝保護和傳承下去。