自古以來，情感就是個亙古不變的話題。親情、愛情、友情，眾所周知稱之為人之常情。我們常常以為世間的情感正由這三類所囊括。然而，事實上我們又不得不承認，在親情、愛情、友情三類情感之外，還有另類情感存在，按順序來講就稱之為“第四類情感”吧。
所謂第四類情感，比較奧妙，有種說不清道不明的感覺。雖然介乎於友情和愛情之間，但不能說就是比友情多一些，比愛情少一點。因為有時候這種情感甚至超過親情，勝過愛情（婚姻）的男女之情。這就是男女之間真正的知己。
曾經看過一篇調查，對所謂第四類情感，存在著兩種不同的觀點，且爭議頗大。有人認為不可能存在這種情感，男女之間不會存在這種純潔的友誼； 有人則認為，有這種情感，它比較真摯、高貴，所以很難得。在兩種觀點中，持第一種看法的以男士居多，持第二種看法的則以女士居多。
持第一種觀點的人認為：當今時代，人心叵測，未必能有如此知心的朋友，異性間由於受到性別的誘惑，極易從朋友發展成戀人，如果一方不願意的話，或許就會因愛生恨反目成仇。再說作為一個普通人，對異性或多或少都不會一點都不在乎。如果說一個男人或一個女人擁有這種所謂的第四類情感，那隻能說明對方不夠優秀，對自己沒有足夠的吸引力。詩經云：窈窕淑女，君子好逑。如果對方很好，自己又不是石人，怎麼能不心動呢？想想看，一旦你所謂的異性知己，漂亮、帥氣、性感地出現在你面前，你還會把她(他)僅當成知己嗎？
而持存在第四類情感的人認為：如果恪守優秀就得佔有的觀點，那隻能說明一些人的心理，或者說愛情觀的不同。因為首先要明白一點，容貌是次要的，人類最寶貴的是情感，優秀不代表所有的人都會喜歡你，當然如果正好互相愛慕，又在道德允許的範圍內，是完全可以相戀的；但也存在著另一個問題，即雙方都很優秀，卻不一定是自己喜歡的那種類型的異性；所以在這種情況下，如果他們的友情很好，為什麼不能昇華為第四類情感呢？
許多人認為不可能，那是因為他們的愛情觀不同，或者說更多的不是出於情感，而是帶有功利性質的，才會有這種看法，所以如果一個人能理性地對待愛情和第四類情感的區別的話，他（她）一定會很好地處理此類問題。兩種不同的觀點，結果是截然不同的。
記得，曾經看過一篇文章，其中的一段頗有意思：當你臥病在床與痛苦激戰的時候，拉著你的手，慌張無措淚流滿面的那個人，必是妻子。她怕你痛，怕你死，恨不得替你痛，替你死。她哭哭啼啼、痴癡纏纏，讓你感動，讓你心靈難安。而“異性知己”則不同。 “異性知己”不哭，她只是站在床頭，靜靜地凝望著你，閱讀你的心靈，然後用她的口、她的眼、她的心，告訴你她知道你痛在何處，她理解你，願為你默默分擔，讓你靈魂不再孤寂，令你欣慰。由此可見二者的本質區別：哭，是因為愛你；不哭，是因為懂你。
所以，第四類情感是存在的。但是，她之所以存在，更主要的是因為那種雙方人格魅力的互相欣賞。這種情感更像兄妹、更像親人，她是一種人性的超越。是偉大的、是聖潔的。他們小心翼翼地處理彼此之間的關係，精心地維護著雙方做人的尊嚴，相互關照，相互欣賞，彼此非常細緻入微地真誠地關懷著對方，呵護著彼此間的情感，視對方為自己生命的重要組成部分，寧願犧牲自己的利益，也會捨身處地的為對方著想。異性間的友誼比同性間的友誼甚至更可以獲得信賴。
第四種情感的可貴之處，就在於不夾雜任何的私利，是建立在極為透明的，彼此心照不宣的，神聖不可侵犯的偉大人格之上。之所以說偉大，是因為這種情感是建立在彼此的至高無尚的信賴以及對人性超越的基礎上的。之所以說聖潔，是彼此心靈的遠離紅塵的聖潔。人性的貪婪，人性的痴迷，人性的庸俗，在這種情感之中是沒有立錐之地的。
雖然世界上存在這類的情感，但卻很少，也很難得。正因為少，也正因為難得，才更顯珍貴。一旦擁有，彼此間一定要珍惜，並給予對方尊重、理解、包容，把握好尺度，時刻保持頭腦清醒，保持理智，才能保持長久。因為，人不僅是感性的，而且還具有理性。所以說，從人性的角度來看，人世間是否有第四類情感的存在，答案不一定非此及彼。它是一種動態的東西，有或沒有，完全取決於當事人的綜合素質和修養，比如，文化、道德、人格、意誌等等。應該說，兩性的吸引出於天性，兩性的約束符合人倫。只要處理的好，異性間是完全可能存在真正的純潔的友情。