民間諺語：“嫩鴨濕毒，老鴨滋陽”，這是有道理的。根據【食物本草備考】指出：“凡鴨新嫩者毒，長壯者良”。所以民間流傳飲食療法中所指的鴨，往往是選用老鴨。沙參玉竹燉老鴨，是滋補性食品，對乾咳，心煩口燥和慢性支氣管炎之肺燥，乾咳等均有效。亦可調治老年人糖尿病，或病後體虛，津虧腸燥引起的大便秘結等癥。
沙參，是扇形科多年生草本植物珊瑚菜的根，主產於山東，河北等地，多為栽培品，亦有野生于海濱沙灘。性味甘，微寒，入肺，胃經，含生物堿，澱粉，沙參素等。功能滋陰清肺，養胃生津以及除虛熱，治燥咳。【本草從新】說它“專補肺陰清肺火，治久咳肺痿”。【飲片新參】認為它有“養肺胃陰，治勞咳痰血”的作用。
玉竹，是百合科多年生草本植物玉竹的地下根壯莖，主產於湖南，河北，江西等地。性味甘，微寒，入肺，胃經。本品質潤多液，含維生素A，澱粉和粘液質等。功能養險潤燥，潤腸通便。【本草拾遺】說它“主聰明，調血氣，令人強壯”。【日華子本草】認為它能“除煩悶，主渴，潤心肺，補五勞七傷，虛損”。
老鴨，性味甘，溫，無毒，入脾，胃，肺，腎經。功能滋陰補血。【食物本草備考】說它能“補虛乏，除煩熱，和臟腑，利水道”。入藥用老鴨，取其溫性較弱，益增滋補之效。
每次可用沙參，玉竹各30-50克，老鴨半隻或一隻（去毛和腸臟，洗乾淨），放入瓦鍋內加水文火煮一小時以上，調味后飲湯吃鴨。民間亦有用沙參，玉竹燉野鴨（又名水鴨）野鴨似鴨而體型略小，雜青白色，背上有紋。性味甘，涼，無毒。功能補中益氣，平胃消食。有散水腫，熱毒，療風疾的作用。【食物本草備考】下卷禽類說野鴨“九月以後，立春以前，最可吃，大益疾人，絕勝家鴨。一種小者名刀鴨，味最重，吃之更補虛”云云。