人們常說廣州是中國的南風窗，而荔灣地區則是廣州的南風窗。明代以降，尤其清代以後，這裡是中國對外貿易的重鎮，不少西方建築師都在這裡留下了他們的傳世之作。即使走出了沙面，這些經典的歐洲風格建築，依然處處可見。
粵海關大樓
坐落在沿江西路29號的一幢雄偉的西式建築，現為中國海關博物館廣州分館。早在清咸豐十年（1860），粵海關稅務司就在這裡正式建立公署。直到2006年以前，它一直是廣州海關的所在地。
1914年，由英國建築師戴衛德·迪克設計的海關大樓，奠基興建，歷時兩年完工。這座新古典主義建築如此完美勻稱、莊嚴肅穆，每一個細部，又是那麼精緻，讓人總有一種歷久常新的感動。
大樓坐北向南，四層高，連鐘樓總高31.85米，建築面積4421平方米，鋼筋混凝土框架結構。東南立面用花崗石砌築，西北立面砌紅磚牆，以大塊麻石作基礎。首層為基座形式，用雲南大理條石砌築，使上層的圓柱和欄杆形成對比。正面外牆以花崗岩圓柱與條石鑲砌，正面和東側柱廊全部雙柱，仿愛奧尼柱通貫二三層，四層為羅馬塔司幹柱式。穹頂和副樓帶有巴洛克式的建築風格。每個房間都十分寬敞，光線柔和，並砌有在南方不太實用的壁爐。高大的黑色柚木門窗，頂部略呈平緩拱形，在當年的殖民地建築中，十分常見。走廊鋪設著精美的花階磚，青色彩瓷磚牆裙。在部分的天花、角線、門楣、窗簷、柱頂上，依稀可見當年的精美雕刻。
最為吸引人的是大樓頂端那座由八組塔司幹雙柱支撐起的13米高的穹窿頂鐘樓，上有大型四面時鐘，內置五個大小不一的吊鐘，每隔15分鐘報時一次“隨想曲”，樂韻雄渾悠揚。老廣州人都習慣叫它“大鐘樓”。 “文革”時期，音樂報時停止了，播樂裝置被拆除。 1988年才經上海中國鐘廠技術人員修復，並加以改進，廣州人又再聽見熟悉的“隨想曲”音樂了。
目前在博物館裡，陳列著來自全國的7000多件藏品，不乏珍貴文物，如我國現存最早的通關憑證——戰國中期的“鄂君啟節”、完整記載古代關津製度的文書憑證——張家山漢簡“津關令”、我國第一套郵票“大龍郵票”、李鴻章在光緒十四年（1888）親書“津海新關”的木牌匾、“九龍新關大鏟廠界”石碑、有毛澤東簽名的中華人民共和國首任海關總署署長孔原任命書等。 1993年8月，海關大樓被廣州市政府公佈為文物保護單位。
廣東郵務管理大樓
與海關博物館相鄰的原廣東郵務管理大樓，也是一幢新古典主義風格的建築。從光緒二十三年（1897）開始，這裡已是大清郵政局所在地，後來被火燒毀。進入民國以後，廣東國稅廳籌備處在1913年把該址撥給粵海關擴建郵政新局，由英國建築師丹備（Willian Danby）設計，1916年落成開業。
該樓坐北向南，面積1740平方米，南主樓三層，北副樓二層，均為鋼筋混凝土框架結構。南立面以愛奧尼巨柱通貫二三層，柱頭飾有渦卷，造型相當優美。平天台外圍砌女牆，四角立方身尖頂裝飾柱。樓內房間寬敞，設有壁爐。門窗地板均用柚木。走廊通道鋪花階磚，樓梯扶手飾以鐵鑄漏花。步入首層大門，拾級而上，便是營業大廳。大廳後面是包裹庫，二三樓是辦公室。
1938年廣州淪陷前夜，國民黨匆匆炸軍火，燒倉庫，大火從黃沙向東一直燒到太平路、長堤一帶，郵務管理大樓受到涉及，受損嚴重。 1939年進行了翻修，除恢復原貌外，還在副樓之頂加建一層，與主樓高度齊平。
德國信義會教堂
在芳村聯合圍碼頭旁邊，有一座德國信義會教堂（又叫信義會芳村堂），數數日子，落成至今，也有130多個春秋了，這是廣州唯一的德國教堂。信義會是路德宗的傳教組織，信奉馬丁·路德的宗教思想，是德國宗教改革運動的產物。
同治六年（1867），德國信義宗教士來華傳道，當時譯作巴陵會，最初在廣州油欄門設立禮拜堂，又開辦信義神學院，選擇青年俊秀培養成巴陵會教士。後來因為場地狹窄，不利活動，由傳教士韓士伯、何必力在下芳村購置土地，建立新堂，也就是這座德國教堂。光緒八年（1882）教堂建成，廣州中華信義總會也設在這裡。
教堂由六幢建築組成，長約32米，寬約16米，簷口高約7米，屋頂高約10米，紅磚外牆，中間原來是一座禮拜堂和哥特式鐘樓，立於花田陌上，煙水之湄，鐘聲一響，水陸回應，儼然有“鐘鳴澤國魚龍起，潮侵荒沙殿宇懸”之勢。 “文革”時，鐘樓的尖頂被毀，只剩下外牆一些殘存的尖拱券，依然向人透露著昔日的華麗風采。
主體樓東南面是原來的傳教士辦公樓，北面是兩幢傳教士的宿舍。再往北幾十米，又有兩幢整齊排列的建築，是信義會的神學院。光緒二十八年底（1903年初），興中會創始人之一的謝纘泰和太平天國天王洪秀全的從侄洪全福，密謀在廣州暴動，成立“大明順天國”，芳村德國教堂是他們的秘密據點之一，貯藏軍械、軍服、武器、旗幟、糧食等物。但就在預定發難的除夕之夜，由於有人告密，教堂據點被官府查抄，暴動失敗。
1923年，一批基督教信眾捐款，在芳村平民大街建堂，定名為中華基督教會平民堂，芳村地區一度有五間基督教堂——平民堂、信義會堂、水上福音船、東滘堂、白鶴洞堂。 1960年，信義會芳村堂和中華基督教會白鶴洞堂人員，併入平民堂，實行聯合禮拜。信義會堂出租給土產公司作倉庫，後來成了工廠的廠房。 1991年，因失火燒毀了部分建築，教堂遂被廢棄。
2004年，因為修建洲頭咀隧道，信義會芳村堂恰好位於隧道的芳村一頭，因此是否要拆除，引起了輿論的關注。 2005年，信義會芳村堂被廣州市登記為保護文物單位，這一身份的及時確認，似乎為它的命運帶來了新的轉機。政府最終拍板，把教堂整體打包，向東南方斜向平移26.3米，等到隧道工程完成後，再移回原地。此類古建築斜向平移，在國內尚屬首例。
2014年，洲頭咀過江隧道竣工。 11月，教堂也開始回遷了。這項風險極高、極其複雜的工程，使用了九台共450噸推力的千斤頂，以每次挪動15厘米的蝸速，把舊教堂緩慢平移至百年前的原址。三天以後，離開故土六年的教堂，終於安然回家了。
惠愛醫癲院
位於明心路的廣州市精神病醫院，前身叫惠愛醫癲院，由美國俄亥俄州的長老會傳教士嘉約翰（John Glasgow Kerr）在光緒二十四年（1898）年創辦的，專門收治精神病人，是中國最早的精神病院之一。嘉約翰很早就到中國來傳教和行醫。清咸豐九年（1859）在廣州創辦了中國最早的教會醫院——博濟醫院。
儘管當時中國人對西醫並無多少認識，民間非常排斥，但嘉約翰以堅忍不拔的毅力，堅持不懈，一生中為70多萬名中國患者治過病，做過近5萬次手術，培養了150名西醫。為了紀念這位中國人民的好朋友，2014年11月，廣州市基督教兩會與廣州市腦科醫院為嘉約翰及其家人遺骸，舉行了遷墓落土禮，讓他們可以永久安息在大窩嶺基督徒墓園。
目前醫癲院的老建築，僅餘一幢辦公樓，坐西朝東，屬磚木混合結構的券廊建築，面寬21.3米，深15米，上下兩層都有拱券柱廊，設寶瓶欄杆。可惜1990年代重修時，在外牆貼上了紅色瓷磚，把它原來的紅磚牆覆蓋了。
明心書院
在惠愛醫癲院旁邊，是原明心書院舊址。光緒十五年（1889），博濟醫院的美籍華人醫師馮西，在醫院內收養了四名盲幼女，把她們送入醫院附設的女塾讀書。但幾年後收留的盲女人愈來愈多，於是在仁濟街租賃房舍設立瞽目女塾，教授盲女們盲文、音樂、打毛衣、編竹簍、竹筐等。後來女塾失火，燒毀了校舍，1912年，馮西在芳村購地建築永久校舍，將女塾改名為明心書院，兼收男盲童，於是廣州便有了第一所盲人學校。
抗日戰爭期間，書院改由教會主辦，勝利後增設初中班，直到1949年停辦。 1950年代，院址由廣州市民政部門接管，開辦殘疾人和盲人收容中心，現為桃李小學校舍。當年的一幢三層磚混結構的樓房還在，五開間佈局，紅磚外牆，首層有拱券廊，二三層為柱廊，設寶瓶欄杆，樓頂有女兒牆。整座建築的裝飾十分簡潔，這正符合它作為教會慈善學校的身份。 2002年，書院舊址被廣州市列入文物保護單位名單。