（來源：美國的中文網）美國財政部星期三表示可能將首次發行50年超長期國債，也是再一次重複了上個月財長姆努欽的說法，50年期國債的出現也許只是時間問題了。
國債一向被視為風險最小的投資方式之一，尤其如今市場普遍預計將出現經濟衰退，國債更被視為這種時候投資者的保險選擇。即使新國債還沒發行，現在也有國債可以買。今天我們就來講講什麼樣的人可以考慮買國債，以及怎麼操作。
什麼是國債？
國債的英文是treasury bonds，和它相近的概念還有treasury note和treasury bill（有時候翻譯作國庫券）。它們的區別主要就是發行期限的長短，treasury bill不到一年，treasury note一般是2年、3年、5年或10年期，國債則在10年到30年之間——當然，很快可能就有50年期的了。
買國債就等於你把錢借給了國家政府，到期前每6個月付一次利息，到期後政府會把本金加最後的利息一起還給你。買國債的門檻很低，至少投入100元即可，投入額的上限是500萬元，或是財政部最初發行額度的35%，這要視購買時競標是競爭性還是非競爭性而定。
國債的風險？
首先是到期日長，這是很多人買國債時的首要考慮因素。國債的收益率比較有保障，而30年期的國債利息也當然通常比10年期的高，但這也意味著你的錢會被“鎖住”長達30年。如果你在到期前急需用錢要出售國債，就需要去二級市場碰運氣了，買家出的價不一定有本金那麼高，你得承擔這個風險。
其次是不同國債的收益率。剛才說了，到期日越久的國債利息越高，但這也不一定——如果較長期限的國債需求特別高，那利息也可能低於較短期的國債。
再來是通貨膨脹。國債到期時，政府付給你的本金並不會考慮通脹率，你當時買了多少數額，就會得到多少數額。如果通脹很厲害，你到時候拿到的錢購買力就沒那麼強了。比如，2018年的30年期國債收益率是3%多一點，而未來30年的通脹率也正好是3%左右，也就是說你可能賺不了多少錢。短期國債的收益率更低，與通脹速度比起來也許更不划算。因此如果你只想持有5年或更短的時間，可以轉而考慮定期儲蓄。
誰應該考慮買國債？
第一當然是尋求“安全性”的人，畢竟國債背後有美國政府做擔保。第二則是在股票等高風險投資上投入較多的人，國債可以使你的投資組合更多元化，也在其中加入更有收益保障的元素，當前投資者都在擔心股市很快會崩盤，國債也就顯得更誘人了。
如何買國債？
買國債有三種方式。第一種是直接在財政部專門的網站TreasuryDirect上買，在這裡買的國債都是前面提到的“非競爭性競標”，你最多可以買500萬的國債，但條件是你得接受財政部定下的收益率。
第二種是通過銀行或經紀買，這就是前文提到的“競爭性競標”模式，這種情況下你可以選擇，看到收益率符合自己的預期再花錢。
第三種就是通過二級市場買，剛才說過，這是其他已經持有國債的人在到期日前出售國債的地方，你買的是他們手裡的國債，銀行或經紀只是中間人。二級市場上的國債價格浮動很大，一般來說，當通過第一種途徑購買時的收益率上漲時，二級市場上的價格就會下跌，反之亦然。
共同基金
除了直接買國債，還有一種間接持有國債的方法，那就是買資產組合裡含有國債的共同基金(mutual fund)，這樣你同樣可以從國債的安全性中受益。大多數固定收益共同基金(fixed-income mutual fund)裡都有國債，還有的共同基金資產組合裡只有國債。另外，一些交易所交易基金（也就是我們常說的ETF）裡也含有國債。