仁濟路佔了一個得天獨厚的地理位置，就是靠近十三行。在仁濟西路附近，曾經有一個專門為洋行製作家具的木匠廣場，店鋪多達七十多家。家具是一種耐用品，居然能夠讓七十多家店鋪長年有生意可做，有錢可賺，可以經營得下去，可見這十三行洋行之多，排場之大，超乎人們的想像了。
後來，十三行被一場大火完全焚毀，仁濟西路的木匠廣場，也隨著十三行的退場而消失了。清末民初，在木匠們身影隱去的地方，崛起了一個熱鬧的南北藥材市場。廣州一向是華南地區的南北藥材集散地，東南亞的藥材經香港進入廣州，再運往內地；而內地的藥材也通過廣州銷往港、澳和海外，藥材行業分成南北藥行、西土藥行、參茸行、生藥行、藥片行、生草藥行、熟藥丸散行和樽頭店等著名的“藥業八行”。每一行又按經營方式、規模和性質的不同，分為行、店、鋪三類。
南北藥材行以出售南北藥材（長江以南的川、滇、浙、贛和長江以北諸省所產的藥材）為主；西土藥材行主營廣東、廣西的土藥材和湖南、江西一帶所出產的同類藥材，大商號有張泰昌、唐鉅昌、衛兆隆、廣悅來、生和藥材行等；參茸行經營人參、鹿茸和一些貴重藥如珍珠、琥珀、牛黃、犀角等為主，大商號有忠信行、寶安隆、同安泰、同順泰、裕泰祥、利豐行等。這三大藥行，大都集中在仁濟路、仁濟西路、回欄街、潮興街、潮音街、水月宮、晏公街、一德西路一帶。
在仁濟路的西側是打銅街，清代也是一條著名的參葺藥材街，洋人把它稱為“藥街”，因為那時西關經常發生火災，人人談“火”色變，商人們認為“打銅”二字犯了火星，一度改名為太平街。從清代開始，以經營銀號、參茸莊、綢緞莊等業為多。
凡到過西關的外國人，對那裡繁榮的商業，大都留下深刻印象。一位曾在1844年到過廣州的法國人伊凡，一說起打銅街，就喋喋不休，在回憶錄中，花了很大的篇幅詳述自己在打銅街的所見所聞。我們要感謝他的文字，讓後人對那個年代的西關有了非常生動、形象的了解。
伊凡把打銅街作為了解廣州零售業的一個窗口，以小見大，一斑窺豹。他寫道：“打銅街被英國人稱為藥街，因為那裡有很多藥材鋪……藥街穿過整個郊區，從東到西，由於它範圍大，成為廣州最繁忙的交通要道之一了。”從這段文字可以看到，當時在廣州西城牆太平門內外，經營參葺藥材的店鋪，已成行成市連成一片。
熟藥店是以經營配劑為主，設有坐堂醫生，為街坊供藥的商戶。從宋代開始，就有所謂“醫藥合流”的經營方式，即後面是自製膏、丹、丸、散的工場，前面是賣藥的店鋪，還有醫生坐堂，藥廠、藥店、醫院三位一體，望聞問切，君臣佐使，有痛止痛，有腫消腫，藥到春回。
伊凡的觀察，細緻入微，他留意到大部分店鋪裝飾奢華，招牌美觀。沿街的商店，大部分是商、儲、住混合的，前面是店面，後面是倉庫，兩側是店主的臥室。商店門口是商人最用心裝飾的部分，前面立著華麗的招牌，裝飾漂亮，鑲嵌著鍍金的字。中間通常放著它們垂直放置，呈雙開，形成一個面朝大街的角，以便於你無論從哪邊來都可以看見它們。伊凡寫道：“無論招牌是藥材商的還是珠寶商的，賣玻璃的還是賣瓷器的，紡織工的還是裁縫的——唯一的區別是他們的貨物不同。”他還觀察到，在商店的牆上，通常都會張貼著一些介紹文字，“介紹文字是商業用語，相當於’信譽是生命’，或者非常有創造性的宣傳廣告。”
所謂“少年木匠老郎中”，藥業自然是愈古老愈馨香。當年的“藥業八行”，無不以“古”、“老”為號召，“古法炮製”、“祖傳秘方”之類的招牌，掛滿藥街。商人為了取信於客，有的立下“如有假冒，滅祖滅宗、五世子女為妓為奴”的毒誓；有的在店鋪門口掛起“製藥無人見，存心有天知”的楹聯；有的宣稱自己的藥都是“虔誠煉製”，對得住“天地良心”。每逢舉辦荔灣仁威廟會、南海神誕等民間慶祝活動時，藥材鋪便紛紛派店員到廟會，大做宣傳，向民眾推銷藥品。
透過對“藥街”的觀察，可以體會廣州小商業的經營特色。在這些小商業的經營者中，也不乏外國人。西堤二馬路就有一家日本人開的西藥房岳陽堂。這藥店在清代末年就有了，店主森清太郎久居廣州，精通粵語，最初只是一個人挎著藥囊，走街串巷，上茶樓酒樓推銷仁丹、眼藥水、胃痛散和牙粉等。
亨特曾經描寫過一位身上掛招紙，在廣州街頭兜售藥物的小販。這個小販把寫得像志怪小說一樣的廣告紙背在身上行走，吸引路人注視。廣告紙介紹自己如何遇上世外高人：“道士將仙丹放在我手中，我便辭別而去，自此我關照他囑咐，遠遊四方，救死扶傷。如今來到貴處，遠離家鄉，盤纏用盡，只好將此藥出賣。藥為藥膏，每帖售價六個銅錢。”現在已無法想像，那位森清太郎的日本人，最初是否也這樣兜售他的仁丹？但他後來賺了錢就在西堤開店，接著又在打銅街開設棧房，生產眼藥水，生意愈做愈大，分店甚至開到了廣西梧州。
岳陽堂在廣州名氣很大，因為它賣的西藥最多最齊，內科外科、兒科婦科，樣樣皆備，應有盡有。還搭通了軍隊的關係，為軍隊提供藥品，批發、零售兼營，不僅財源滾滾，而且以採購軍需品的名義，躲過了清末至抗戰全面爆發前一次一次的抵制日貨浪潮。
藥行的交易方式，五花八門，有議價、開盤、清盤、靜盤、響盤、上盤、映盤、复盤、收盤等不同的交易程序，外行人如墮五里霧中。佣金是藥行的主要收入之一，南北、西土、藥材行按貸款額加收4%；參茸行、幼藥（專售牛黃、麝香、熊膽等名貴細藥）、生藥、藥片行業按貸款總額加收8%；熟藥店按貸款總額加收10%。有些財力雄厚的行家，除了收佣金外，還會低價吃盤購進客戶存貨，待價而沽，牟取更高的利潤。
以前人們常說“讀書不成三大害——醫、卜、星”，看不起的行醫的人，把中藥舖的人譏為“執藥龜”。但在日常生活中，卻誰也離不開他們，他們存在的價值，並不比任何讀書人為低。據1936年的統計，廣州有366家熟藥店、生草藥店，分佈在城西，仁濟路、仁濟西路也有不少。這些藥舖精心炮製的“南藥”，馳名內地與東南亞。
每年農曆四月廿八是藥王誕，市內大大小小的藥材商，燒香拜祭藥王孫思邈，然後加菜慶賀誕辰。而農曆初一、十五，藥舖都會煲及第粥，老闆、伙計一起吃；初二、十六拜祭土地，老闆也要加菜。
走進仁濟路，陣陣藥材幽香撲鼻而來，地黃、藿香、果皮、巴戟、花粉、首烏、銀花、鉤藤、百合、阿膠、當歸、黨參、川芎、赤小豆、春砂仁、益智仁、檳榔……琳瑯滿目的藥攤，堆積如山的中藥材，光是聞聞也讓人覺得提神醒腦。對廣東人來說，中藥不僅可以治病，而且在日常飲食中也必不可少。煲老火靚湯，一次放十種八種藥材進去，是一點也不奇怪的。在廣州人餐桌上，最常見和最有名的湯料，這裡都可以找到。
大名鼎鼎的黃振龍涼茶，最初就是在仁濟路起家的。黃振龍祖籍在廣東三水，從小就拜師學醫，認真學習中醫藥理，研習各種中草藥的藥性。他針對廣東人常受濕、熱、毒的侵害，容易出現上火、消化不良、厭食等症狀，研製出“癍痧涼茶”，用二十餘種草藥，精心配製，具有清熱解毒，祛濕除癍、消暑散熱、化痰止咳、開胃消滯的作用。
黃振龍曾經在三水、肇慶賣涼茶，但由於時局動盪，經營舉步維艱，抗戰勝利後，黃振龍帶著他的癍痧涼茶，在仁濟路原北平酒店開設了他在廣州的第一家涼茶舖。廣州最著名的涼茶還有王老吉、神農茶、常炯堂等等。在大街小巷，常常可以聽到兒童們唱著“神農茶，神農茶，發燒發熱有揸拿”之類的涼茶歌。
作為對外開放時間最長的城市，受西醫影響最早，中西方文化經歷了撞擊、對抗、結合之後，廣州仍能成為“南藥”的中心，傳統醫藥學仍然有著強盛的生命力，仁濟路是一個歷史的見證。