市面上的茶葉有散茶與緊壓茶之分，而常見的緊壓茶又有餅狀、坨狀和方塊狀等形態。茶友在日常生活中見得最多的便是餅狀的黑茶和普洱茶，近年來，在一些追求長期儲存、後期想要通過陳化來提升品質的品類裡，比如白茶也興起了“餅茶熱”。
那麼有些茶葉為什麼會被壓製成餅呢？
歷史上
兩晉南北朝時期，由於散茶的儲藏和運輸極為不便，人們便將散裝茶葉和米膏和在一起製成茶餅，也就是曬青餅茶。這種處理方法既能減小散茶的體積，又能延長茶葉的保質期，因此一直沿用至初唐時期。
而曬青餅茶經過加工後仍有濃濃的青草味，而蒸青餅茶則是將新鮮茶葉蒸後搗碎，制餅穿孔，貫穿烘乾，便取代了曬青餅茶成為了中唐之後的主流。到了宋朝時期，歷代君王多嗜茶，且注重奢華，對茶葉的質量要求也越來越嚴格，於是便出現了考究龍鳳團茶。
直到1391年，明太祖朱元璋下令廢除團茶，改用散茶，散茶才成為市面上茶葉的主流形式。
管理上
目前市面上常見的餅茶為普洱茶餅，例如七子餅茶。
七子餅茶每片餅直徑20厘米，中心厚度2.5厘米，邊緣厚度1厘米，淨重357克(古制約7.7兩)，傳統包裝中每七餅圓茶為一個包裝，故稱“七子餅茶”。它曾是清廷在雲南茶法裡明文規定的雲南外銷茶。在茶法裡官方以法條形式清晰描述了外銷茶應有的形狀、重量和包裝規格—每筒7餅，每餅7兩。這樣規定，一是方便計稅，二是為了使雲南輸出的茶有統一的規格形狀。
儲存上
首先，茶葉壓製成餅狀後，可以大幅度的增加茶葉的儲存空間，可以提高茶倉的利用率，降低了倉儲成本。
其次，由於茶體經過壓制，內部空間變得緊密，從而形成了自身密閉的“小空間”，茶體內部的溫度和濕度較為恆定，有利於茶葉品質的穩定。
此外，在長期的儲存中，茶葉自身經歷了一個緩慢氧化的過程，再加之緊密的空間適合多酚類物質與微生物的相互作用，使得茶葉的品質得到進一步的提升。