李尋歡，被稱作”小李探花”，是明憲宗朱見深成化年間探花（殿試中進士榜一甲第三名）。他出身一個書香世家。李家三父子俱擅長於文墨，均在科舉中高中為探花，在家鄉以“老李探花”（李尋歡的父親）、“大李探花”（李尋歡的兄長）、“小李探花”（李尋歡）聞名，李家的門上亦有禦書的“一門七進士，父子三探花”對聯。
由於仕途得志，所以李尋歡早年已於朝廷為官。後來，由於被胡雲冀上奏彈劾，以他淡泊名利的性格，終於辭官而去。後來，李尋歡投身江湖，成為首屈一指的武林人物，以飛刀神技聞名。他與林詩音彼此相愛，訂下婚約，原欲結為夫妻；後來他因為知道義兄龍嘯雲愛上林詩音，李尋歡不忍見救命恩人兼義兄的龍嘯雲因林詩音日漸消瘦，生命垂危，所以刻意縱情酒色，藉故疏遠林詩音，促成龍嘯雲與林詩音的婚姻。並在龍嘯雲與林詩音成親之後，把自己的府邸和萬貫家財送給林詩音作嫁妝，出關隱姓埋名。
十多年後，李尋歡為再見林詩音一面，重返中原，遇上“飛劍客”阿飛、孫小紅，並再次引起江湖血雨腥風。他曾牽涉進“梅花盜”一案，一度被視為“梅花盜”，幾翻轉折，雖然水落石出。卻又被捲進林仙兒、龍嘯雲、上官金虹等人的江湖鬥爭之中，終於殺死上官金虹，並與孫小紅結伴，再次退隱江湖。