龍潭村四周環水，古榕蔥翠，四座古橋把河水分隔的村莊串聯起來，形成了一座美麗的嶺南水鄉。
在剛過去的端午節，有著“海珠最美龍船景”的龍潭村迎來了絡繹不絕的觀光者。車水馬龍的城市主幹道邊，看上去平淡無奇的龍潭村，不僅延續了嶺南水鄉的傳統，更保留了諸多清代古橋、古祠、古牌坊等建築。據統計，龍潭村擁有市級、省級文物近10處，這對於一個村而言實屬罕見。龍潭村為何能保留如此多的珍貴古建築，背後有怎樣的故事？
有段古：遠古時曾是海底 傳說水中潛龍得名“龍潭”
龍潭村位於江海大道與新滘中路相交的龍潭立交附近，臨近海珠濕地。鑽入江海大道邊的小巷龍潭中約大街，從舊村頭進村，便會發現這裡別有洞天。一進村，一河兩岸的風景迎面而來，兩岸高大的古榕樹掩映，河上便是龍潭四座百年古橋之一的迎龍橋。村中的水係從北向南呈倒“人”字形，村子被河道隔成幾塊，中間圍出一個半島，即龍潭村的中約，另兩岸則是可聯通的東約和西約，往南則是南約。除了迎龍橋，沿著河往裡走可以依次遇見利溥橋、匯源橋、康濟橋，四座古橋把舊村頭與西約、中約、東約、南約串聯了起來。
盛夏夜晚，沿河一帶既是村中的納涼勝地，也是古蹟密布的區域。據海珠區不可移動文物名錄記載，龍潭村擁有市級、省級文物近10處：上面提及的四座古橋，河湧沿岸的東湖祖祠、洪聖殿、興仁書院以及龍潭小學內的旌表孝節牌坊在2008年12月一併被列入龍潭古村建築群市級文物保護單位；位於水道交界處的“樂善好施”牌坊和龍潭小學內的綸生白公祠則在2002年7月被列入省級文物保護單位。
據悉，離七星崗古海岸遺址只有2公里遠的龍潭村，遠古時是海底，隨著海岸線南移，2000多年前龍潭村一帶漸漸浮出水面，礁石變成山岡，漸漸形成今天東、中、西約的雛形。龍潭村退休老村支書何礼謙表示，2017年，龍潭村挖出一塊碑石，碑石記載今天龍潭村所在的位置在元代開村，龍潭村在清初叫三盛地，中早期改稱龍庭村。
村中白氏後人白錦華曾通過村民口述整理出《龍潭村的故事》，該書介紹，龍潭的得名有一段傳說：龍潭村四面環水，相傳這一帶的水中曾潛伏一條草龍，因而取名龍庭村，後改名為龍潭村。
在這個歷史悠久的嶺南水鄉，扒龍船、娘瑪誕等風俗延續至今。每年農曆五月初四，村中河道上七八十條龍船巡遊，與古色古香的兩岸、亭亭如蓋的榕樹組成了海珠最美“龍船景”，2011年，龍潭村扒龍船被列入廣州市第三批市級非物質文化遺產名錄。
“白大善人”白綸生：盪闖十三行成富商 修橋修路報答家鄉
史料記載，白綸生，原名京，字綸生，號進賢，生於1823年，卒於1893年，新滘鎮龍潭村人，是廣州著名的慈善家。白綸生15歲起前往十三行闖蕩，後成為當地巨富。他在龍潭村修橋、修路、助學，因扶危濟困、樂善好施而善名遠播，被光緒皇帝御賜牌坊表彰。
白氏第十八代後人白展華告訴記者，白綸生年幼喪母，繼母待他刻薄，15歲時，他便獨自前往“省城”投靠在十三行辦洋行的堂舅父。 1841年的一天，綸生留守洋行，一英商因急於供貨給南洋客戶，想付白銀1萬兩要貨。因堂舅父不在，綸生不敢作主，但英商百般苦求，綸生便按堂舅父所用格式與英商簽訂合同，做成一單大生意。沒想到，堂舅父回來後大為惱火，將他趕出洋行。白綸生走投無路之際再次遇到了那位英商，他當即拿出白銀1萬兩作訂貨款，鼓勵白綸生自設商行，於是綸生開辦了“悅盛”號，經營爆竹業。因經營有方，生意日益興隆，先後開設了十多間店鋪，成為當地的巨富。
發家後的白綸生在龍潭村修橋、修路、辦學堂，如今村中仍在使用的四座白石橋——匯源橋、康濟橋、利溥橋和迎龍橋均由白綸生出資捐建。據聞，他還向大塘村購買土地，建造了一條從龍潭到大塘長約2公里的白石路。 “龍潭村出入多用船艇，走陸路要經過鄰村的田基。於是，白綸生向鄰村買了大片土地作為村路，鋪上白石。”
位於東約大街1號的興仁書院，也是白綸生組織村民興建，供村中小孩讀書識字，如今這裡被用作華洲街社工服務站。 1882年，白綸生籌建興仁書院，為了能維持書院的日常開支, 村民合資為書院置田產，白綸生帶頭捐出40200多兩白銀，購置了10頃26畝土地，將這些土地的租金所得作為徵償，作書院的運作開支。他還規定，田產所得在還清興建書院借款後，每年為讀書子弟代支學費；為鼓勵村中子弟勤奮向學，設下三年之限，三年內學生可免費享受“義務教育”。
綸生白公祠：歷時27年落成 堪稱嶺南祠堂佳作
綸生白公祠位於西約大街22號，與龍潭小學以鐵柵欄相隔，被村民稱為“白家祠”。 1993年，綸生白公祠被廣州市政府公佈為重點文物保護單位，2002年成為海珠區第一間入選省級文物保護單位的祠堂。據記載，綸生白公祠於1872年動工興建，直到1899年才落成，工期長達27年之久，久到建成時白綸生已過身6年。
白展華告訴記者，龍潭小學內原本有三座白家祠，綸生白公祠在最右側，正中間為白氏大宗祠，左側則是景生白公祠。上世紀50年代末，白氏大宗祠和景生白公祠被拆除，只剩下綸生白公祠。
2005年，綸生白公祠被改建為幼兒園，2006年幼兒園遷出，祠堂便常年緊鎖。記者在白展華的帶領下進入綸生白公祠，該祠堂坐東向西，以水磨青磚砌牆， “綸生白公祠”五個燙金大字高懸正門牌匾，正門兩側立石鼓，再往兩側則對稱分佈著近一米高的石台。高台與屋頂之間以石柱支撐，屋頂的三角區則搭建四根長短不一的檁。細細看來，石鼓、石台、石柱的基座及石柱的上緣，都裝飾了精美的人物、花鳥石雕。檁上的木雕裝飾則是整間祠堂最驚豔的一個部件——兩側八根檁連同正門牌匾組成了一組“郭子儀祝壽”浮雕圖，數百個人物和殿堂樓宇組成繁複的圖案，每個人物的髮型服飾皆不同，動作表情十分生動。
據悉，祠堂採用三進兩天井、左右兩廊兩舍的結構，寬23.3米，深40.6米，高11米，佔地約1000平方米。鑊耳山牆、屋脊灰塑、琉璃鏤窗，斗拱、柱樑、柱基上美輪美奐的石雕、木雕、磚雕或灰雕……綸生白公祠因取材上乘、做工精巧一直被評價為嶺南祠堂的佳作。
據白展華介紹：“地面鋪了白泥地磚，這在祠堂裡十分罕見，牆面每塊青磚都被打磨得細膩光滑，砌成清水牆。聽老一輩說，工匠一天只能砌十幾塊。”此外，枋上嵌入的彩色玻璃據稱是英國進口，拱門上方裝飾了巴洛克式捲曲的山花。
“這麼精美的建築為何不對外開放？”面對記者的疑惑，白展華表示，開放的前提是能做好日常維護，但因維護經費欠缺，綸生白公祠不得不選擇閉門“靜養”。 “祠堂內部有些構件已損毀，兩側的房舍屋頂也因老化而被廢置，族人擔心在無力維保的情況下開放，會給它帶來傷害。”白展華說。
白展華指著額枋上的木雕說：“一側的木雕早年被盜，村民請人按另一側的樣子復刻替代，儘管如此，仍能一眼辨別出原來的那邊木料更細膩、雕工更精緻，以現在的工藝，很難再复原。”而正廳前廊牆頂繪製的《傳經圖》也被石灰塗抹，已看不太清原本的圖案。 “作為省級文物保護單位，綸生白公祠值得也需要更多關注和保護。”他說。
因創辦近代廣州最早的善堂——愛育善堂，白綸生在廣州慈善史上也赫赫有名，他還每年撥款贊助城西方便醫院（即今廣州市第一人民醫院）和四廟善堂。其中，愛育善堂和城西方便醫院是廣州歷史上資金最雄厚的“九善堂”中的兩個。
1890年，湖南發生大水災，白綸生捐贈出一筆可觀的賑災款，受災群眾感恩，逢人便稱頌他的善舉。 1891年，當時兩廣總督部堂上報清廷此事，光緒感佩白綸生的美德，御賜“準道員”職銜和“樂善好施”四字，令兩廣總督於龍潭村建立一座石牌坊，以示表彰。
現存於龍潭村南約東街的“樂善好施”牌坊，保存完好，是目前廣州唯一的皇帝用來表彰慈善家的牌坊，2002年被列入省級文物保護單位。記者在現場看到，牌坊為四柱五樓三門式，正中廡殿頂刻“聖旨”二字，橫匾刻“樂善好施”四個字，右邊刻“光緒十七年二月，兩廣總督部堂李奏奉”，左邊刻“’準道員’職銜白進賢為親父母二品封職白耀德命婦白莫氏在籍建坊”。