1947年1月15日，美國加利福尼亞所發生的案件，從心理學角度看是很有趣的，但現場真的太慘烈了。這個謀殺非常殘忍，尸體從腰部被切成兩段，被害者叫伊麗莎白•肖特，她活著的時候有被倒掛著，而且受到了百般淩辱。警察始終未能找到兇手。事實上，兇手在事後將死者的一本通訊錄寄給了警察局，警方調查了上面的每一個人，但毫無結果。最後，警方發現通訊錄中有一頁已被人撕去了。那麼這一頁會不會就記載有凶手的信息呢?
事件發生在洛杉磯中心住宅區39街，諾頓街區。是一名貝蒂·勃辛格的家庭主婦路過諾頓街區一片茂盛的草地時，勃辛格以為那裡躺放著一具殘破的人體石膏模型，在她走近之後震驚的發現這原來是一具被肢解的赤果的女性尸體，勃辛格奔向就近的街區報警——舉世震驚的“黑色大麗花謀殺案”就此拉開了帷幕!
死者是白種女性，被發現時全身赤裸，棄置於諾頓街區荒地，尸體自肚臍處被攔腰斬成兩段，面部朝上，雙臂上舉，肘部彎曲，雙腿筆直伸展，分開角度很大(大於60度)，兩部分尸體被對正擺放，中間相隔約50厘米，尸體被清洗得很乾淨，現場未見血跡，胸部遭到嚴重破壞，嘴自兩邊嘴角被割開，傷口直至耳根。尸體被發現時間為1947年1月15日上午10時許，從尸體上的露水痕跡判斷棄尸時間可能為凌晨2:00左右。棄尸地點周圍經常有車輛行人經過，未得到目擊報告。很明顯，棄尸地點並非案件第一現場。
被害人經指紋核對確定為22歲的白種女性伊麗莎白·安·肖特，身高171厘米，體重51.2公斤，藍眼睛，頭髮原為褐色，後被染成黑色。因為尸體有被冷藏過的痕跡，所以死亡時間只能粗略判斷是在13日下午15:00—17:00之間，死因為頭部遭到重擊導致顱骨內陷或面部失血過多，還有可能是由於面部失血流入肺部導致其被嗆死。 尸體被自肚臍處切成兩部分，時間應當在被害人死亡後，但由於尸體破壞情況太嚴重，且致命傷口過多，所以亦不排除被害人是被活著切割開的。血液基本被放盡，尸體內外全部被用水清洗過，未找到任何性侵犯痕跡。
頭部內陷式骨折，面部多處瘀傷，嘴部自嘴角向兩邊割開，傷口呈鋸齒狀，下頜骨與咬合肌均被切斷，傷口直至耳垂，該傷口使得被害人面部看似呈現一種詭異的笑容（很明顯是參照了小丑化妝的樣子）。很反常的是，口腔已經出現了比較嚴重的腐爛，而且裡面塞滿了可能是用來止血的蠟。頸部無明顯外傷，但有被捆綁的痕跡。胸口傷口多，主要集中在兩個乳房位置，右側乳房幾乎被切掉，其他傷口多為鋸齒狀切割傷，另有多處煙頭燙傷。上半身的臟器被塞入胸腔，經解剖，胃內無半消化狀的食物，但是部分殘渣顯示被害人曾經吞食或被強迫吞食過大便。雙臂有多處瘀傷及骨折，多根手指骨折，紅色的指甲油大部分已脫落，還有幾個指甲被拔掉，手腕處有被捆綁的傷痕。
腳踝處有被捆綁的傷痕，傷痕面積大，傷口自下向上翻起，被害人可能被倒吊過，雙腿自膝蓋位置骨折，大腿有多處傷口不深的刀傷（大部分是劃傷）以及瘀傷，其中左大腿前側有一較大的傷口。生殖器無遭到侵害的痕跡，腸子等臟器被沖洗後塞入腹腔，下腹部有一個類似做過子宮切除手術的傷口，子宮被取走。總體而言，下半身的臟器丟失較多。
從被害人所有的傷口判斷，被害人是被用大型砍刀類武器分尸，其死因存在多種可能性，但是毫無疑問，她在死前被慘無人道的折磨了36至48小時，犯罪人用於折磨她的凶器應當是短刀以及棍棒等。
被害人伊麗莎白·安·肖特（暱稱“貝蒂”或“貝絲”），1924年7月29日出生於美國馬薩諸塞州的海德公園市，父親克萊奧·肖特，母親是菲比·肖特，被害人在肖特夫婦的五個女兒中排行第三，其父在她很小的時候借偽裝自殺離家出走加利福尼亞，多年後打電話給其母親複合，被其母拒絕。貝蒂在1940年被送到邁阿密，她隨後綴學去酒店開始做服務生。 16歲的貝蒂已經出落得甜美動人，並開始效仿當時的偶像影星迪安娜一身黑色的裝束（黑色的內衣、內褲、外衣、裙子、絲襪、黑色的鞋，甚至把頭髮染成了黑色，還戴著黑色的廉價戒指），來樹立自己冷豔的外形。
少女時代的貝蒂就樹立了兩個理想：第一，嫁給一個軍人，最好是空軍;第二，成為一名演藝界明星。她開始混跡於軍營和海軍基地附近的公共場所，並與多名軍人發生過糾葛，她父親對她這種狀態的反感，加之父親在她幼年時對整個家庭的遺棄行為，最終導致了其父女關係徹底破裂。
貝蒂與一名叫馬特·戈登的飛行員確定了戀愛關係，戈登後被派駐海外；不久後戈登的母親給她發來電報，說戈登因飛機墜毀死亡（該情況後被核實） ，貝蒂生前這段唯一正常的戀愛關係隨告結束，但是戈登已經無疑幻化成為了她心目中的歸宿，在她被殺害後，她寄存於長途汽車總站的個人物品中仍保留著記錄戈登死亡的報刊文章。之後這個案件在2005年被歐美著名導演布萊恩·德帕爾瑪拍成一部名叫《黑色大麗花》的電影。 （由於貝蒂的黑色裝束，被稱為“黑色大麗花”）
在她失去愛人後，貝蒂白天徘徊於好萊塢的街頭，並幻想在某天被“星探”發現，從此走上成為演藝明星的道路；而晚上她則不得不從自己的“白日夢”中回歸現實。由於她的虛榮和懶惰使得自己一直生活在貧困線以下，她甚至付不起一天一美元的房租，她只能用身體作為代價去向任何一個對她有“興趣”的男人換取食物、酒、香煙、衣物乃至一張可以過夜的床，有證據表明她也曾經偶爾賣淫來掙一點生活費，雖然為數不多的錢也快會被她揮霍掉，但是貝蒂寧可挨餓受凍也不願意縮減自己在服飾方面的開支。同時，由於貝蒂的生活上的放縱以及為人的自大虛榮，她身邊幾乎沒有一個真正的朋友，也沒有哪個男人願意與她維持長久的關係，哪怕只是簡單的肉體關係。
她認識的一個男人收到了貝蒂寄來的一封信，信上說她已經去了芝加哥並嘗試作一名時裝模特（這很可能也是她許多“白日夢”中的一個）。這是她生前寫過的最後一封信。1947年1月9日，一名叫羅伯特的推銷員開車送她到去往芝加哥的長途汽車站（貝蒂行李就寄存在了這裡），這也是貝蒂生前最後一次被人看到，她說她要去芝加哥看望她的姐姐，但是沒人知道她到底有沒有坐上這趟長途車。直到1月15日，她的尸體被發現，貝蒂儘管已經失踪了將近一周的時間，但沒有人因此向警方報案。她在短暫的一生中希望成為人們注目的焦點，但是事實上沒有任何人真正關心她。
1947年1月25日，貝蒂的黑漆皮錢包和黑色的鞋子距離其尸體被拋棄地點只有幾公里處的25街區1819E單元處的一個垃圾桶內被發現了。而在1月23日，報社收到了一個包裹，包裹內有貝蒂的出生證明、社會保障卡、她生前與許多軍人的合影、一些名片、報導馬特·戈登死亡的剪報、寄放行李的寄存票以及一本通訊錄，通訊錄上雖然有幾頁被撕掉了，但是依舊剩下了七十五名男性的名字和聯繫方式，隨包裹寄來的一個信箋上是用從報紙或書刊上剪接拼湊的幾句話：“這是大麗花的財產，還會有信件寄來。”
1947年1月28日，一封短信被寄送到警署，這回是用手寫的幾句話：“週三，1月29日上午10點是轉折點，(我)要在**那裡尋開心。 ”落款是“黑色大麗花復仇者”，當時很多人依據該信箋的內容推測兇手很可能將要在上述時間自首。
當然，兇手並未如“約”自首，而且馬上又寄給警方一張剪接加手寫修改的信箋，上面說：“(我)改變主意了，你們不會和我公平交易的，大麗花的死是合理的。”
以上三封信箋中，第一封可以說無疑是犯罪人寄來的，第二和第三封被推測為極有可能是也是犯罪人寄來的。在所有十六封疑似犯罪人寄來的信箋中，只有這三封是得到了官方各專家和學者一致認定的。遺憾的是，在這三封信箋以及包裹裡的物品中都未能找到犯罪人的指紋或其他有價值的線索。
案件被公佈後，在很短時間內就有33個人向警方自首說自己就是犯罪人，警方在通過各種排除了他們的嫌疑後，將其中大部分送進了精神病院。最後見到貝蒂的羅伯特和收到她信箋的菲克琳都經多次詢問後被排除了嫌疑。貝蒂通訊錄上有紀錄的七十五名男性經調查被全部排除……警方先後詳細調查過數千名有可能存在嫌疑對象，但是最終一無所獲。本案遂成為了二戰後美國加州歷史上最駭人聽聞的懸案。
凶手至今没找到，隨著時間的推移，有些事真的只能是个谜，永遠都不會有正確答案了。