影視作品中，
我們經常看到前線戰事緊急，
將領將重要通信交給一個騎手，
然後大喝一聲“八百里加急！”，
騎手飛身上馬，一騎絕塵。
那麼說來說去，
“八百里加急”到底是什麼速度？
在古代，
信息的傳遞必須要靠人和馬，
所以會在各地要道建立許多驛站，
供往來的驛卒使用。
“千里馬”不常有，而伯樂也不常有
為了最快的速度，
驛卒必須在驛站換馬。
就像接力一樣，
畢竟一直跑，
再強的馬也受不了，
所以馬舍也是驛站裡必不可少的配置。
《析津志輯佚》記載，
元代大都驛裡就有一千三百餘匹馬，
給這些馬配備的馬舍有數百間之多。
比如高郵的孟城驛，
就配有100餘間廳屋供來客休息。
今日是孟城驛博物館
上面這段話是《馬可·波羅遊記》中
對元朝驛站的一段描述，
因為驛站的房間有時可能提供給顯貴暫住，
平常的維護和裝飾，
是不敢怠慢的。
天寶十四年安祿山在范陽起兵叛亂，
其時，唐玄宗在臨潼華清池，
兩地相隔三千里，
事發六日，玄宗就得知了這一消息，
可以得出，傳遞速度每天大約為五百里。
李隆基：是誰想搞事情？
唐代五百里約合現代的227公里，
按日行20小時來算，
不分晝夜，不停換人換馬，
合11.35公里/小時，
這在當時已經是非常快的速度了，
而做到一個當前時代的最高速，
所需要消耗的資源可想而知，
也難怪用驛站運送荔枝會被杜牧嘲諷。
到金代時，
為了保護軍事通信，
加強通信聯絡，
仿宋朝在遼寧地區建有“遞鋪”。
像一個方形的小堡，
鋪與鋪之間的距離一般在十里左右，
管理非常嚴密，
具有軍事性質。
元代，
由於疆域遼闊，
發展交通，
強化了驛站制度，
這也成為它鞏固政權的重要手段，
這時驛站也叫“站赤”，
實際“站赤”是蒙古語驛站的譯音。
雖然到最後，信息傳遞的速度不夠快，
還是成為了元帝國土崩瓦解的一大原因。
元代急遞鋪令牌圖樣
由於各朝在法律中都有明文規定，
傳驛稍有差錯，
便要受到嚴厲的處置。
唐朝規定，
驛長負有的職責中，
必須每年呈報驛馬的死損肥瘠，
以及經費支出等帳目明細表。
而驛卒作為最重要的實際郵遞者，
不論烈日，
寒風，大雨，冰雪都身背公文袋，
絲毫不遜色與今天的快遞哥。
更可怕的是，
如果耽誤行期，
晚到一天杖八十，兩天加倍，
最重可處徒刑兩年。
若耽誤是重要軍事文書，
則罪加三等，
如因文書耽誤而產生兵敗等嚴重後果的，
判處絞刑。
看來每次送信都冒著生命危險
雖然速度遠不如今日，
但是就其嚴密的組織程度，
交通覆蓋的方式，
並不亞於現代運輸，
甚至可以說，
正是驛站奠定現代物流方式的基礎。